在最后一刻，杰伦·格林帮助火箭队进入了NBA杯半决赛。

无论裁判的判罚给“火勇大战”带来了多大的争议和质疑，火箭最终在最后一刻完成了逆转，成功进入了季中NBA杯半决赛。

有趣的是，在20年前的这个时候，麦迪在35秒内得到了13分，帮助火箭完成了惊人的逆转。当时火箭还处于“姚麦时代”，这是火箭与中国球迷联系最密切的时期。现在，这支已经改变主意的球队已经回到了当年的成绩高度。

坐在中国演播室参加“麦迪时刻20周年”录制的麦迪，看着电视播出的画面，不禁感慨道:“虽然我没有看到整场比赛，但火箭这群年轻人的态度真的让我很开心。”

正如麦迪所说，今天的火箭之所以进入NBA杯半决赛，在西部排名第二，最重要的变化是防守。正是主教练乌度卡重生了这支曾经在防守效率上垫底的球队。

这个“巫师”在很多球迷口中给火箭施了什么魔法？最近，ESPN记者蒂姆·麦克马洪的一篇长文解开了这个秘密。

乌度卡教练对阿门·汤普森的要求很高，他经常对自己的防守失误感到愤怒。

"你总觉得他对防守很生气"

21岁的阿门·汤普森在赢得勇士队的那天晚上送出了两个封盖和一次抢断，成为火箭队防守方面最大的贡献者之一。2米01的锋卫摇摆人成了火箭的防守核心。然而，每当汤普森在防守上犯错时，他总是不自觉地看着替补席。

根据蒂姆·麦克马洪的长期观察，这已经成为汤普森在防守上的一种习惯，即观察主教练乌度卡的反应。

乌度卡在接受ESPN采访时表示：“我总是非常关心他们的防守失误。球队后卫范弗利特直言不讳地说：“你总觉得他对防守很生气。”

乌度卡接手火箭后，最重要的是防守的态度和热情。当火箭球员在防守上不够努力的时候，乌度卡会立刻皱起眉头，眼睛会变得极其锐利。尤其是对于球队的防守核心阿门·汤普森，乌度卡会提出更高的要求。

在12月初赢得雷霆的比赛中，汤普森让雷霆球员在对位防守中只有10投2中的成功率，但乌度卡依然不高兴，这也是汤普森在谈到乌度卡时这样描述的原因。“想象世界上最愤怒的表情，像匕首一样盯着你。”

“当有人在汤普森头上得分时，乌度卡的表情不会好看。”火箭总经理拉斐尔·斯通也提到了乌度卡在场边传达的“愤怒”情绪。“在乌度卡的世界里，这是不应该发生的。如果发生了，那一定是阿门在防守上做错了什么。”

在乌度卡的调教下，申京的防守也越来越积极。

然而，乌度卡并没有要求火箭队的每个球员都要像汤普森一样防守。比如他在谈论球队内线核心申京的防守，强调了挡拆防守中锋线球员和后卫的防守和补位。

“我不会一直让他把中锋放在防守端，这对他来说没有优势。”说到申京，乌度卡直言不讳地说，他不会期望成为精英防守者。“我会让后卫和侧翼防守者配合，更好地压迫挡拆防守的持球者，从而减少申京在2对1防守中的不利地位。”

即便如此，乌度卡还是会强调每个球员在防守时的细节处理、强度和韧性。

“这是他的底线。”火箭大前锋贾巴里·史密斯说:“他会让球员自由发挥，但他希望你努力打球，努力防守。如果你不这样做，你很可能不会上场。”

在防守中，狄龙·布鲁克斯的作用十分重要。

乌度卡手里有两个宝贝。

在防守端，乌度卡用他的“愤怒”建立了火箭球员强烈的责任感。

根据ESPN的说法，在塞拉斯执教火箭甚至乌度卡的早期，这种责任感在球场上是缺失的。当时，中锋阿尔佩伦·申京和后卫杰伦·格林加入了火箭队。他们逐渐养成了防守端的一些坏习惯，甚至缺乏在防守端的积极态度。

正因为如此，即使乌度卡带着“曾经帮助凯尔特人打造联盟第一的防守效率”的光环，仍然受到许多美国体育媒体评论员的质疑，无法帮助火箭建立稳定的防守。

但是乌度卡最终还是用数据和成绩来反击所有的质疑者。

在2022-2023赛季结束后，火箭队在两个赛季中输掉了60场比赛，他们的防守位居联盟第29位。但是上个赛季，火箭队的防守效率从垫底飙升到了第十位，而本赛季，他们更是成为联盟中最凶猛的防守队伍——经过20个月的训练，乌度卡手中的火箭每100回合输掉105.9分，排在联盟第三；防守效率105.1，排在联盟第二；前场篮板场均13.9，排在联盟第一；前场篮板率高达34.5%，与猛龙并列联盟第一。

“对我来说，防守转换过程中我们的第一层是进攻篮板。”乌度卡说:“球队不会错过太多机会，我们仍然可以反击。虽然不能说进攻篮板和防守转换有直接关系，但我们可以同时做到这两点，我们确实做到了。”

当然，球队能如此有效地实施乌度卡的防守意志，还有一个重要原因，那就是球队中的两位老将。

根据ESPN的说法，球队已经锁定了狄龙·布鲁克斯、范弗利特和布鲁克·洛佩兹，直到火箭管理层正式确认乌度卡成为主教练。巧合的是，他们都符合乌度卡对球队老将的强硬和防守意识。然而，洛佩兹在最后一刻改变了主意，留在了雄鹿身上。于是，球队签下了布鲁克斯和范弗利特的合同，总价值2.15亿美元。

火箭队年轻人的例子是布鲁克斯和范弗利特。

“他们的到来影响了我们整个团队。”乌度卡将他们定义为“永不放弃的防守基调奠定者”。“我们能说的、教的、围绕球员制定的计划都是有限的。但是，如果球队中的一些球员每天晚上都能做到这一点，并且凭借自己的坚韧、优势和防守精神在联盟中占据一席之地，那么这对我们的球队来说是无价的，我们需要这样的球员。”

乌度卡可以激活年轻人的攻防态度，让火箭变得更好

“我们之所以能取得整体的飞跃，是因为‘非防守球员’的努力和支持。”乌度卡谈到了格林和申京在球队防守端的努力，也提到了小贾巴里·史密斯和塔里·伊森的成长。“首先，我们应该挑战我们的球员，让他们为一对一的防守感到骄傲，然后尝试围绕球员制定一些保护他们的计划，让他们处于更有利的位置，从而在防守端取得成功。”

现在，2022年的探花秀史密斯可以在乌度卡的防守阵容中保护外线，也可以在较小的阵容中作为中锋使用。无论他在哪里，他都已经在乌度卡面前证明了自己是一名擅长保护框架的球员。另一个2022年进入火箭的年轻人塔里·伊森被乌度卡比作“年轻的科怀·伦纳德”，伊森没有辜负乌度卡的信任。他已经成为联盟中唯一一个至少两次抢断和一次盖帽的球员。

但是乌度卡并不希望火箭队在起飞过程中只能防守这个助推器。

就目前的情况来看，火箭是联盟中投篮最差的球队之一——他们的有效投篮命中率只有50.3%，真正的投篮命中率是54.1%，并列联盟第27位。此外，球队的外线核心格林是本赛季联盟命中率最低的球员之一，至少有40个中距离投篮。到目前为止，他已经投了51次中距离，但命中率只有23.5%。

年轻的火箭队需要在投射方面做得更好。

幸运的是，火箭队目前的防守系统也能支撑他们站在西部第二位。

“在大多数NBA比赛之夜，最团结、最坚韧、最努力的球队通常会赢。”范弗利特在火箭之前击败雷霆后说:“我们相信对方，我们也相信教练的安排。”