虽然勒布朗·詹姆斯说，系列赛的第一场往往是试探性的。
但并不妨碍球迷们为2021年nba季后赛的开局欢呼雀跃——8个系列赛的揭幕战，有7场的分差都小于等于10分，其中更有半数的低排位种子完成下克上，如此激烈的竞争在近年来的季后赛首轮之中可是久违了。加上现场观众蜂拥而至，瞬间为季后赛的战场注入更多肃杀的气息，仿佛预示着更多生死相搏的血战即将来临。
但不好意思的是，试探过后，立刻出现了两场大比分的比赛，北京时间周二的两场季后赛，获胜方合计赢了对手53分。而亲手导演这两场大胜的，正是联盟新近的两位mvp：东边的扬尼斯·阿德托昆博，西面的尼古拉·约基奇，是的，我们不必再藏着掖着了，约老师成为联盟新科mvp已成定局。
两位来自远方的mvp，两位虽然出色但仍饱受质疑的球员，他们在各自酝酿着一场重要的复仇。
约基奇要复仇的，是波特兰开拓者。
约老师还清楚地记得，2019-20赛季的训练营揭幕日，迈克尔·马龙教练带领球员们做得第一件事是什么。
他们聚拢在一起，看了一段录像，一段2019年季后赛西部半决赛g7的录像，那场比赛他们在主场输掉了抢七之战，对手正是开拓者。不知各位是否还有印象，本赛季马龙教练对常规赛排名的推演不过是小儿科，两年前他就曾一手导演常规赛收官阶段的偷天换日，最终给掘金安排了一条先打马刺、再战开拓者，从而直通西决的道路——但主场不敌开拓者，马龙一下成为了聪明反被聪明误的笑柄，他们把对手抬进西决，空留下当天丹佛高原19725名现场球迷的喟叹。
于是马龙选择自揭疮疤，它要让掘金球员们从赛季第一天开始就知道疼是什么滋味。带着这样的疼痛感，掘金时隔很久才迎来2020年的季后赛，但他们的确表现得更加出色，连续两次在1比3落后之时完成逆转，也随之顺利地推开了西部决赛的大门。
但约基奇和开拓者的旧账却没有因此清算完毕。当初落败的掘金在如今得到了一个复仇的机会，可惜的是，失去贾马尔·穆雷让他们一度显得有心无力。
系列赛首战，掘金主场落败，甚至他们就是唯一那支输到10分以上的球队。
开拓者队的策略堪称明火执仗：进攻端，利拉德拼命叫挡拆，攻击约基奇和迈克尔·波特的防守薄弱环节；防守端，努尔基奇被赋予单防约基奇重任，一回合一回合地与昔日队友肉搏，开拓者全场不夹击约老师，最终使得约基奇攻下34分的同时只有1个助攻。
这是约基奇季后赛生涯前所未有的事，难怪努尔基奇赛后喜滋滋地说，“我们就想让他得分，但是别把队友带动起来。当他主要精力都放在得分上时，我们获胜的机会就大得多了。”开拓者俨然一副把约基奇研究透的姿态，虽然仅仅是1比0的领先，但他们的确已经占据了巨大的主动，系列赛的主场优势、对位的绝对拿捏、核心球员的强力针对……
如果约基奇和队友们无法迅速解决问题，掘金就会带着0比2的比分去往客场——nba历史上有过首轮出局的mvp，可还从来没有过首轮被横扫的mvp啊！
幸好，0比1之后已然背靠悬崖的掘金变了。即便没有穆雷，他们还是拼命增加后卫和约基奇挡拆的比例，坎帕佐、小里弗斯们拼命蹬起双腿杀向内线，而约老师也用他逆天的终结能力，找到更轻松地取分方式：想用努尔基奇耗到我油尽灯枯？对不起，今天这个打法我还能再打一场四加时之战。
诚然，每个nba球员都一定能剪出一段美轮美奂的集锦，但以上这段视频却几乎是比赛实录，其他球员是在集锦里才能百分百命中，约基奇却是在现实的比赛里20投15中，低位单打、中距离跳投、持球攻筐、外弹三分，甚至造犯规失败以后的勉强出手，约基奇能把这些近乎失传的功夫全都耍得有模有样，努尔基奇和坎特突然在防守端就变得和木桩没什么两样了。
但这甚至还不是约老师当天最酷的地方，他最让人感叹的，是被安东尼一把推翻在地后，仅仅一个起身的过程，就消解掉了自己所有的情绪。
约基奇不是好脾气的主，在他彻底进化前，他时常追着裁判问为什么不给犯规，而他的祖国塞尔维亚，更是来自巴尔干半岛名副其实的战斗民族，江湖人称“欧洲火药桶”，但在丹佛球迷再次加大对安东尼嘘声的音量时，约基奇控制住了。他在赛后说，“看上去我们是更喜欢高强对抗的一方，当他们开始展现侵略性的时候，我们也拿出了同样的态度。”
这一轮系列赛，如果说掘金是想集体完成复仇的一方，那么开拓者方面，就有两个个体，会怀揣着一些新仇旧恨。这两个人，其一是努尔基奇，约基奇之前的掘金主力中锋，两人曾一度组成内线搭档，但最终掘金还是在二者之间做出选择，留下了一段亦敌亦友的关系；其二便是卡梅洛·安东尼，约基奇如今身披的15号战袍，曾经正属于甜瓜，但现如今在丹佛高原，送给安东尼的是铺天盖地的嘘声，约基奇则享受着mvp的呐喊。
虽然更多是意外，但第一节比赛，正是这两个人先后撞倒推倒了约基奇，若在往日，约基奇可能在当时就会与对手吵翻天。但已经以领袖身份来要求自己的他约老师，显然已经懂得了什么才是正确的回应方式。
无独有偶，当天的另一片比赛场地上，mvp球员也被掀翻了两次。
和热火队的系列赛第二场，雄鹿第一节就投进10记三分、轰下46分，但这也让热火球员们恼羞成怒，尤其是阿里扎的一记拦腰飞抱，可谓是相当精彩的橄榄球动作，然后起身时还有意无意地杵了倒地的字母两下。
和约基奇一样，阿德托昆博也控制住了所有的情绪，他异常清楚热火在试图挑衅他，这支作风凶悍的球队并不介意给系列赛注入一些意外，所以当别利察再度下手后，字母干脆跑到一边秀起了颠球的脚法。
一年前，字母哥和他的雄鹿，是以一种近乎耻辱的状态败给热火的。贵为常规赛全联盟第一，却在东部半决赛就被对手4比1绅士横扫，作为球队主将主帅，阿德托昆博、布登霍尔泽都遭受到了大面积的责难，包括字母作为年度最佳防守球员，甚至没能在防守端去直面吉米·巴特勒——一年前的惨败，从过程到结果，都如一根针扎在雄鹿球员的胸口。
“很显然，这次重逢，球队里的每一个人都会有一些额外的动力，”字母在系列赛开始前曾如是说道，“压力当然也会有，但如果不是你渴望胜利、渴望竞争，你本不会感受到压力，这是好胜心的衍生物。所以当压力扑面而来时，我是欢迎的。”
系列赛首战的雄鹿就背负了一些压力，最终三分球全线失准，导致双方鏖战至加时，但米德尔顿投进那记绝杀，似乎给所有人卸下了重压。两天之后再交手，所有人已竞相称赞，雄鹿已经拿出了总决赛级别的防守。
如君所见，阿德托昆博大部分时候已经正挡在吉米·巴特勒的身前，两场比赛下来，这不再是去年神奇的巴特勒，反倒变成了总计32投8中的铁匠，而在字母的防守下，两场比赛热火球员合计22投5中——如果说20次出手只丢5个是约基奇的比赛方式，在进攻上已臻化境；那么让对手22次出手只进5个，便是字母哥的比赛标志，他是当下nba攻守全能的代表。
所以一定程度上，约基奇和字母哥代表着两个极端，前者是nba历史上中锋位置顶尖的技艺与意识，后者则拥有现代锋线最恐怖的身体条件。
可在这不同的表象背后，他们还有着太多的共性，比如：
他们都来自欧洲，他们都26岁，他们的选秀顺位都不高，甚至他们的身体形态也都和几年前发生了明显的变化，一个由瘦弱到强壮，一个由臃肿到精干。
当然，现在他们最大的共同点是，他们都已经是这个联盟的mvp了，在nba历史上美国人还从未连续三年无缘mvp奖杯，是约基奇和字母联手促成了这一切的发生。
但与此同时，虽然都已贵为mvp，两位欧洲来客却未得到舆论100%的肯定。他们不仅在曝光度上无法与其他的巨星相提并论，甚至在能力上也依然备受争议，约基奇的防守、字母哥的投射，的确都是有理由被捉出来的短板，至于季后赛的成绩更是怀疑论者最有力的证据。
在这种时候，他们不能也不必反驳，没有人在乎你从未拥有过最佳阵的队友，因为你已经是mvp了，每一个mvp都必须证明自己是最好的，这才是唯一的反击方式。
于是，对战胜过自己的对手、对持怀疑论者的旁观者、对那些高高在上的巨星们，继续像上一场比赛那样去复仇吧。
迎风向前，是唯一的方法。