2018年9月27日，桃田贤斗首次登顶羽毛球男单世界第一，如今其已经在这个位置坐了整整一年半以上。

去年一年，他共斩获11个国际大赛冠军，超越了偶像李宗伟创造的一年内最多次夺冠纪录。他本是东京奥运会羽毛球男单夺金最大热门，却于1月在马拉西亚遭遇一场车祸，导致眼眶骨折，不得不接受手术治疗。桃田曾经由于非法赌博问题，被日本相关部门禁赛了一年多的时间，如今又在职业生涯巅峰期遭遇飞来横祸。人生起起伏伏，唯一不变的是他对羽毛球、对比赛的热情。

以李宗伟为人生目标

超级系列赛总决赛小组赛第二天，桃田仿佛变了一个人。对阵当时世界排名第三的丹麦名将约翰森，在20比22丢掉首局的情况下，桃田奋起直追，以21比18、21比12连扳两局取胜。第三天，桃田以23比21、7比21、21比15击败印尼选手。两胜一负的小组赛成绩不算差，不过桃田还是以小分的劣势无缘半决赛。沮丧吗？不存在的！此时的桃田充满了斗志。

曾经的桃田是一个打得好的时候越打越好，不顺的时候越打越差的球员。通过2014年底的迪拜超级系列赛总决赛，原本天赋和运动能力都超群的他，发生了蜕变——心理层面变强大了。

甩掉了种种烦躁，桃田从2015年伊始重整所有的训练和饮食习惯。“在那之前，我是那种不做不想做的训练，只做自己喜欢的训练的人。就是说，我一直以来都在‘吃老本’。但我发现，这样是不行的。如果没有充足的体能，比赛中会吃尽苦头。”

当桃田主动做起不喜欢的负重训练，有计划地展开跑步练习，他与羽毛球产生了奇妙的化学反应。2015年开始，他通过有氧运动减掉了体脂，通过负重练习增加了肌肉，并将不喜欢吃的蔬菜加入菜单。

一系列的改变对于“天才”来说收效极快。2015年4月，桃田在新加坡收获了自己第一个超级系列赛冠军。同年6月，他在印尼收获了自己第一个白金大奖赛冠军。随后又在8月取得世锦赛第三名的成绩。体能改造不到一年，2015年12月，桃田在超级系列赛总决赛男子单打项目问鼎，成为首位获此殊荣的日本人。

四年多的时间过去了，虽然因为被禁赛错过了里约奥运会，但解禁复出至今，他的成绩斐然。2019赛季收获惊人的11座冠军奖杯，对于打破李宗伟保持的赛季最多十次夺冠纪录，桃田贤斗表示心情很复杂，甚至有点惶恐，“在纪录上，我的确超过了李宗伟前辈，但我和他的差距还很大。李宗伟前辈在世界羽坛的存在感非常强，我要以他为人生目标，这个纪录就留在心里吧。”

如果你是超一流的，你可能不会输；如果你是一流的，你有时也会输。但是，一流的选手在失利后不会再犯同样的错误，他们有逆流而上的能力。二流、三流的选手输过后或许就到此为止了，但你是一流的选手，把你的失利转化成其他的东西！

曾经涉赌被禁赛重生后日益进化

有关桃田贤斗的新闻大概有两类，一类是他自从复出后多么神勇，多少连胜、多少冠军；另一类是他也许无法抹去的标签：涉赌，被禁。

因为出入违法赌博店，桃田曾在2016年4月被处以无限期禁赛。此后洗心革面的桃田获得了日本羽毛球协会特别“赦免”，不仅处分提前结束，复出后的成绩更是令人瞠目，他从零积分开始经过九个月的时间登顶男单世界第一，也成为获得世锦赛男单冠军的日本第一人，被世界羽坛视为东京奥运会金牌最有力的争夺者。

禁赛之前，桃田的男单最高世界排名是第二位，“有很多人把现在的我和过去的我作对比，很高兴能够超越过去的自己。”复出球坛，桃田最常挂嘴边的一个词就是“感谢”，这也是他“进化”的第一个关键词。

2016年11月，在熊本举办的赈灾复兴活动上，出现了桃田的身影，这是他遭到禁赛后时隔七个月出现在大众面前。活动伊始，桃田的表情略显僵硬，然而，看到孩子们一往直前的打球身姿后，桃田的表情变得柔和不少。对于刚从禁赛的孤独中走出的桃田来说，与孩子们的接触令他重拾打球的乐趣。

2017年5月，桃田时隔13个月重登赛场，对他来说这不是从零开始，而是从负开始。回到赛场，首先，不得不打大量比赛来提升自己的积分、排名，“踏上球场感到紧张，在意别人怎么看待我的复出。听到观众席传来‘加油’的助威声后，总算松了一口气。”

观众的支持成为桃田的后盾，他很快进入了比赛状态。复出的首个比赛，他一路闯进决赛，并一举拿下冠军。夺冠一刻，桃田跪在球场上，感慨万千，“感谢始终支持我的人，那一刻，卸下了肩上的重担。满满都是‘感谢’的心情。”

桃田“进化”的第二个关键词是“战术”。“他脚步移动很快，而且不论何时，姿势都不会走形。”追踪报道桃田的记者说道。谈及现在的战术有何不同，桃田表示：“以前更注重进攻侵略性，攻不下会慌张。现在以拉锯战为主，一点一点击溃对手，攻不下的时候就转而防守。”

“我觉得平日练习的完成度与比赛时的自信值是成正比的。一边练习一边思考，如何能最大限度地提升自己。”桃田提到，重要的不仅是实力上变强，“还要注意场内场外的言行举止，提升自己的人格，想成为年轻选手的榜样。”

“不干了！我没有才能”

不仅仅是超凡的发球等技术，对羽毛球不可动摇的热爱才是桃田贤斗如今最大的武器。但是，在他年轻的时候，还没有意识到这一点。

2014年12月7日，全日本综合锦标赛在东京代代木第二体育馆进行，当时年仅20岁、世界排名第15位的桃田贤斗对赢得自己的第一个全国冠军信心满满，但是决赛上，他以大比分0比2，小分11比21、19比21，脆败给了老将佐佐木翔。球队相关人员透露，落败的桃田一边生闷气一边挤出一句“我不干了，我没有才能，我到此为止了”。

说起桃田早年的性格，他的胜负欲强烈，是个输球时容易失落闹别扭的人。常年接触的工作人员自然懂得他的“使用说明书”，陷在失败的旋涡中沉沦一阵是常规操作，诸如“我不干了”之类的玩笑话也不是第一次说了，但是这一次，工作人员意识到情况似乎有点严重。

在阿联酋迪拜进行的超级系列赛总决赛（现为世界巡回赛总决赛）紧接着全日本综合锦标赛，没有时间给桃田调整心态。在工作人员的安抚下，他一脸沮丧地登上飞机。当然，落地后，他的心情并没有恢复，糟糕的状态直接体现在了首日比赛中，小组赛第一场，面对一名印度选手，桃田拿下了第一局，但随后仿佛梦游一般连丢两局，决胜局比分甚至是悬殊的10比21。

赛后，球队官员怒了。在从比赛场回酒店的车上，独自坐在后排的桃田被叫到前排狠狠训斥了一顿。“比赛有胜有负是很正常的，输了也没关系。但是，你没有拼尽全力，没有心无旁骛战斗到最后一刻。比赛不仅仅是你自己的事情，你是否明白支持你的人、现场观众的心情？”

2012年世青赛，桃田第一次在世界舞台大放异彩，成为第一位获得世青赛冠军的日本选手，他的横空出世让全日本为之一振。2014年5月，他又以第二单打的身份为日本队首次获得汤姆斯杯冠军做出贡献，“桃田贤斗是精英中的精英！”媒体和网友的评价铺天盖地般扩散开。

对于一路以“天才”之名走来的桃田来说，迪拜那次经历是他第一次被骂得这么惨。“如果你是超一流的，你可能不会输；如果你是一流的，你有时也会输。但是，一流的选手在失利后不会再犯同样的错误，他们有逆流而上的能力。二流、三流的选手输过后或许就到此为止了，但你是一流的选手，把你的失利转化成其他的东西！”

此前一直郁郁寡欢的桃田听到这句后眼神变了，他“醒”了：“输给印度球员的比赛，我没有什么热情，只是毫无感情地打完比赛。我意识到问题所在了，我不是一个人在打球，我决定回归初心，对球迷、对观众负责。”

疫情期间捐款捐物

突如其来的新冠肺炎疫情打乱了全球体育赛事，包括2020年东京奥运会。日本羽毛球队年初集训跑东跑西颇为慌乱，不过这与桃田关系不大，因为那时的他正在养伤。2020年伊始，桃田夺得马来西亚公开赛冠军，然而，意外就在突然之间发生了。1月13日，桃田在去往机场的路上遭遇严重车祸，万幸的是，2月完成了手术后，桃田目前恢复良好。下个月，日本羽毛球队将恢复集训，桃田也将于那时归队。

据日媒报道，为了抗疫，桃田为东京都医师协会捐款500万日元（约合33万人民币），即他去年奖金收入的10%，此外还捐赠20万个口罩给全国学生及医疗人员。

桃田在经纪公司所发出的声明中表示：“我一直在考虑，除了分发口罩和与粉丝互动，我还可以做点什么？我希望能给医疗工作者一些帮助，于是通过东京医师协会进行了捐赠。我会继续通过羽毛球传递梦想和希望。”