在今年的男足亚洲杯期间，相信很多收看了转播的球迷和国人，无论是在观看本身还是在听解说的时候，都会经常听到这样一个词汇——“归化”。
尤其是，国足在与吉尔吉斯队以及菲律宾队的这两场比赛中，对手阵中似乎都有“归化球员”，加上国内足坛近期也在热炒“归化”。一时间，似乎“归化”成为了一个“热词”。但事实情况恐怕并不像我们所设想的那样。
“归化”早就不再成为“主流”
很多时候，中文某个单词常常因为所包括的意思太多、无法确切地表达一个意思，因而很容易让人产生误会，尤其是在东西方文化差异巨大、思维方式完全不同的情况下。
就像“归化球员”，在亚洲杯赛期间，不少国内的记者在直接用英语提问的时候，用“naturalized player”来提问，泛指那些后裔球员。这其实很容易犯错，甚至有可能引发种族歧视性质的严重后果。
在很多国人或国内球迷看来，“归化”似乎是亚洲足球的一个发展趋势，因为在观看比赛的时候，很容易见到非亚洲面孔，更多地像是欧洲人。
这就好比中国队在出战菲律宾队之前，里皮就称：菲律宾队不是一支亚洲球员，而更像是一支“欧洲球队”，因为球队里有太多的在欧洲或者曾经在欧洲踢球的球员。但在这个过程中，恰恰就是混淆了其中的概念。
亚洲杯金靴阿里，并非传统意义上的归化球员。
相信很多球迷都还记得，在2008年进行的南非世界杯预选赛20强赛中，与中国队同组的卡塔尔队是一直“八国联军”，队内有来自乌拉圭、巴西、塞内加尔、苏丹、加纳、摩洛哥等国家和地区的球员，卡塔尔足协帮助他们办理入籍手续、给他们卡塔尔护照，让这些球员代表卡塔尔国家队出战。为此，笔者还亲手揪出了巴西人埃莫森、指出其不具备资格代表卡塔尔国家队出战的事实，也就是著名的“埃莫森事件”。
实际上，那次事件也可以说是一个转折点，因为国际足联在2009年5月份于澳大利亚悉尼召开的国际足联全体代表大会上正式修改了国际足联章程，对球员转换国籍提出了“需要连续居住在某一国(或地区)满五年、才能代表新的国家(或地区)所在协会出战”的新规定。所以，“归化”也就是“naturalisation”、“naturalized player”不再成为国际足坛的潮流。
譬如说，就还是以卡塔尔队为例，现在的卡塔尔国家队中，几乎已经没有“归化球员”，而全部是从小出生在卡塔尔、并在卡塔尔成长起来的本土球员了。就像现在卡塔尔著名的精英足球学院，虽然依然还有国际班、在非洲设有专门的分校，但卡塔尔已经不再去归化这些非洲小孩。
也正因为此，一个值得注意的情况是：卡塔尔队参加国际a级赛前演奏国歌时，所有球员都可以高唱卡塔尔国歌！而这放在数年前是难以想象的。导致这种情况的根本原因，就在于：国际足联的章程修改之后，需要连续居住满五年之后，球员才能转换国籍。对大多数足协来说，耐心等待五年的时间太长了。所以，没有协会再愿意有这样的耐心。
恰恰因为此，在本届亚洲杯赛上，很多被国内的转播解说、或者文章介绍的所谓的“归化球员”，其实根本就不是“naturalized player”，因为他们根本就不是从自己的出生地所在国家(或地区)转换到一个与自己先前毫无任何关系的新的国家(或地区)。
就像中国球迷所熟悉的卡塔尔队中号称“中国队克星”的前锋塞巴斯蒂安，他出生在乌拉圭，但因为被介绍到卡塔尔联赛踢球，卡塔尔足协给其护照、让其代表卡塔尔国家队出战。
如果操作埃尔克森归化，他的身份才是真正的归化球员。
或者就像国内现在不少人所呼吁的，让已经在中国职业联赛中效力超过满五年的埃里克森加入中国国籍、以便可以代表中国国家队出战。类似这样的球员，才是“归化球员(naturalized player)”，就是“to represent his adopted country(代表入籍的国家)”。
实际上，在本届亚洲杯赛上，类似像这样的球员已经不再是主流，即便是像不少西亚球队尤其是阿拉伯球队中的黑人球员，他们也不是这种性质的“归化球员”。在整个亚洲杯赛的24支球队中，这样的球员加起来也不超过五人。而这样的球员，中国队在本届亚洲杯赛上其实已经遇到过一位，他就是吉尔吉斯队中的17号中后卫丹尼尔·塔戈。
这位1986年出生于加纳的球员在2005前往俄罗斯闯荡，两年后来到吉尔吉斯加盟多多伊队。在该队效力了五年之后，也就是在2012年正式拿到了吉尔吉斯护照。在2014年，他成为吉尔吉斯国家队中第四名“归化球员”，而在他之前，还有两名加纳球员、一名喀麦隆球员已经在转换国籍后代表吉尔吉斯国家队出战。不过，随着年龄的增加，其他三名归化球员逐渐退出了国家队，就只有丹尼尔·塔戈成为了仅有的一名“归化球员”。
尽管在吉尔吉斯队中，还有不少球员也被国内媒体、网络统称为“归化球员”，但实际上并非如此。
血缘关系与后裔才是重点对象
实际上，在国际足坛谈及所谓的“归化”问题时，真正值得注意的是“heritage rule(遗产规则)”、“granny rule(祖父母规则)”。
当然，这样的词汇并未具体出现在国际足联的章程中，只是在《国际足联章程》的《身份申请管理规则》部分中第三章“为代表球队出战的资格”里的第6、第7条中，明确表示球员的血统可以成为球员潜在选择代表队的依据。而这样的词汇，更多地只是在国外的体育报道中不断出现。
还是以吉尔吉斯队为例。譬如，像9号埃德加-伯恩哈德(edgar bernhardt)，他的父母都是吉尔吉斯人，他本人也是出生在吉尔吉斯。但在他5岁那年，因为父母前往德国打工，伯恩哈德跟随父母移居德国。后来，父母也加入了德国国籍，而伯恩哈德成年之后也拿到了德国护照。
吉尔吉斯斯坦的9号球员伯恩哈特拥有德国护照
由于吉尔吉斯承认双重护照，所以，在2014年，当吉尔吉斯足协在本国足球水平不高、希望吸纳一些拥有吉尔吉斯血统的球员、以便来尽快提高足球水平时，吉尔吉斯国家队找到了伯恩哈德，他也就开始代表吉尔吉斯国家队出战。在这次参加亚洲杯赛的吉尔吉斯队中有三名这样的球员，像19号维塔利·卢克斯的情况跟伯恩哈德也完全一样。
如果将这样的球员称为“归化球员(naturalized player)”，显然是不正确的，而称之为“heritage player”显然更为恰当。至于这个英文“heritage player”究竟应该翻译成怎样的中文，笔者确实找不出一个合适的对应词汇，称为“海外国民球员”或称“侨民球员”，似乎又不合适，因为“侨民”依然具有本国国籍，只是居住在外国。可因为吉尔吉斯承认双重国籍，像伯恩哈德这样的球员恰恰是因为拥有吉尔吉斯护照而可以代表吉尔吉斯国家队出战。当然，他们同时又拥有德国护照。
但是，一个明确的概念是：“heritage player”是存在着“血缘关系”的。在国际足联章程中，认可的是父母和祖父母的血缘关系亦即“granny rule(祖父母规则)”，如果是曾祖父母的血缘关系，则将不会获得国际足联的认可。而“归化球员(naturalized player)”则是完全没有血缘关系的球员。
再来看一下菲律宾队的情况。请看下面这张表：
从上述这张表中，我们可以看到：菲律宾队在与中国队比赛的首发阵容中，除了一名球员出生在菲律宾、而且还是日本人名字即11号佐藤大介之外，其他10人全部出生在海外，但不是母亲就是父亲都是菲律宾出生、拥有菲律宾护照。像这样的球员，就不能称之为“归化球员(naturalized player)”，他们全部都是因为有血缘关系，因而很容易获得国际足联的批准。尤其是，这些国家全部都承认双重国籍。
在本届亚洲杯赛上，像黎巴嫩、巴勒斯坦、叙利亚、伊拉克等球队，这些球队中有很多这样的球员，也全部都是有血缘关系的球员，特别是这些国家历史上曾有大量人口迁徙，很容易找到这样的球员。而像日本、泰国、越南等其他参赛队中也可以找到这样的球员。或许，将这些球员称为“descent player”也就是“后裔球员”更为合适。在整个对外采访与交流中，也可以避免许多不必要的误会。
外来移民与打工者后裔增加
前面提到，像卡塔尔、阿联酋等这样的阿拉伯国家，本身由于人口不多，想要从本国青少年中培养出一批又一批的优秀球员，恐怕难度太多。
所以，才有了像卡塔尔队以往那样的“归化球员”。随着国际足联政策的改变，如今，在卡塔尔队、阿联酋队、沙特队等众多阿拉比球队中，依然拥有众多黑人球员面孔。但是，这些黑人球员并不像我们所想象的那样属于“归化球员”。
实际上，这些球员多数是出生在卡塔尔、阿联酋、沙特等国家，但他们的父母则是属于从非洲来到这些国家的移民或是打工者。此外，还有部分则是与当地女子结婚。这样的一些球员，在阿拉伯国家中被统一称为“expats player(移民球员)”。而且，这些球员在像阿联酋、沙特、卡塔尔等国的联赛中，都是有人数规定的。
譬如，像阿联酋联赛，该国职业联盟委员会就规定：每支球队每个赛季注册的这一类球员人数不得超过5人，沙特联赛中则归定不得超过6人。这些球员原本是没有资格代表阿联酋、沙特等国的国家队出战的，但如果效力满2年，各俱乐部可以向足协提出申请，将他们视为“本土球员”。
在2017年4月份，阿联酋为争取在家门口主办的亚洲杯赛上取得好成绩，其政府的体育权力总机构(general sports authority，类似于中国的国家体育总局)批准，类似这一类球员可以代表国家队出战，当然也包括其他体育运动项目。而沙特则更早时间就出台了这样的规定。于是，像参加本届亚洲杯赛的阿联酋队、沙特队、卡塔尔队中，有很多这样的球员也就不奇怪了。但是，将这些球员称为“归化球员”，既不合适，恐怕也很容易引起误解。
这样的球员其实就类似国内广东尤其是广州等地的很多黑人小球员，他们的父母都在中国打工，从小出生在中国。但是，这些球员如今在中国足协无法完成注册，因为他们并没有中国护照。这其实是中国足协需要引起注意的一个情况。
结语
随着经济全球化的日趋加强，人口流动正在进一步加强。在这种新形势下，球员国际化似乎也是一种趋势与潮流，但恐怕并不能简单地用“归化”来进行概括。至于中国足球，应该正视这个情况，但恐怕也不应该简单地“赶时髦”，这其中涉及太多的现实问题，尤其是护照的问题。