3届mvp退役
9月9日讯 2018-19赛季的本土球员注册名单上，36岁的老将唐正东的名字没有出现，在6月份就被传退役后，唐正东这一次无缘注册也让他的职业生涯彻底来到尽头。从1999-00赛季进入cba到现在，唐正东在走过19个赛季后为球员生涯画上句号，虽然三夺mvp创造辉煌，但唐正东的职业生涯却没能达到外界对他的预期。
唐正东出道惊艳
出道即改变江苏篮球，年纪轻轻就让姚明吃亏
出生于1982年的唐正东很小就高人一头，四年级时，大唐的身高就达到了1.8米，“班里要是出去玩照张合影什么的，一洗出来，最显眼的就是我，因为块头大好认呀，”唐正东曾这样介绍自己的童年。江苏苏州市体校来挑人，看到四年级的唐正东就有1.8米后，发现璞玉的教练非让唐正东去练篮球，足球篮球都喜欢的唐正东犹豫不决，启蒙教练“小唐呀，你这个头踢足球没啥前途，练篮球肯定是块好料”的这句话让唐正东正式开始篮球之路，这一年，唐正东12岁。
练习篮球后，唐正东在同一年看了一场国青队和国家队的热身赛，看着满场飞奔的王治郅攻防俱佳，唐正东梦想着有朝一日能成为王治郅一样的球员，并让球馆的喇叭里响起“中国队，唐正东”。很快，唐正东就实现了这一梦想，随着加入u18国青队和u20国青队参加比赛，唐正东也和杜锋等人一起成为了青年才俊的代表。
得益于国青队的崭露头角，唐正东在17岁那年进入江苏队一队开始职业生涯。年龄比别人小，身体、能力和经验都不如三大移动长城，唐正东就开始在技术环节上动脑子，很快，唐正东就有出色发挥。1999-00赛季，唐正东场均交出12分10.8个篮板的两双，场均35分钟的上场时间说明了江苏队对他的重视程度。在过去，江苏篮球的风格是“小快灵”，胡卫东、张成、胡雪峰、易立、孟达都是外线的佼佼者，但唐正东的出现改变了这一局面。“江苏一直都缺大个子，直到小唐来了，才彻底改变局面，所以我们都很珍惜他。”青年队就手把手调教唐正东的江苏老教练徐强如是说道。
教练手把手的调教也的确为唐正东打下了非常扎实的篮下技术，勾手、打板中投、篮下终结进攻的出色能力成为了唐正东的优势，虽然移动和运动能力不占优势，但唐正东依旧靠着自己扎实的基本功在江苏队独当一面。第二个赛季，他将场均数据提升到18.5分11.7个篮板和2次盖帽，成为绝对的本土超级新星。在职业生涯的前几个赛季，唐正东时有不错表现，除了让巴特尔称赞外，唐正东还让姚明吃过亏。“永远不要想去教训别人，在cba的时候，我曾经想过给唐正东一个教训，结果被他给教训了。”进入nba后，姚明曾这样说道。
2003-04赛季，唐正东交出场均22.7分15.4个篮板2.2次盖帽的数据，带领江苏队获得常规赛第2名，同赛季，唐正东获得常规赛mvp，首次获得真正认可，从这个赛季开始，唐正东又在2004-05赛季和2006-07赛季再获mvp，成为cba历史上仅有的三次获得常规赛mvp的球员之一（另外两人是巴特尔和易建联），也是江苏队继胡卫东后首个获得mvp的球员，还是cba历史上第一个三获mvp的球员。
有了唐正东的崛起，江苏篮球在2004-05赛季达到巅峰首次闯进总决赛，但他们在领先的情况下却被广东队逆转丢掉总冠军，从这一年开始，江苏篮球由兴转衰，之后连续两个赛季在半决赛被广东队横扫，半决赛成为了江苏队无法逾越的鸿沟，本来可以和广东队抗衡的一股新力量就这样一蹶不振，随之而来的是唐正东和江苏队的矛盾越来越多，加上受伤后状态下滑，出现未请假彻夜不归、睡过头赛前训练迟到和放假归队时间延迟等一系列负面新闻，唐正东和江苏队的关系到了冰点，逼宫转会放话“不让转会就退役”却依旧没能转会后，唐正东伴随着负面新闻的增多，江苏队也不再把他视作非卖品。
2011年夏天，新疆队据悉以超过500万元的天价转会费和每年工资加奖金超400万元的合同，以及将宋康明送到江苏队交易得到了唐正东。有消息传出江苏队当年称唐正东的转会费低于500万元免谈，最终，新疆队也用创cba纪录的天价转会费得到了唐正东。但除了付出高昂的转会费和薪水，新疆队能得到唐正东还非常不容易，俱乐部负责人侯伟11次赴南京才完成了唐正东的转会谈判，同时，新疆体育局还和江苏体育局就全运会的项目交流达成一致，新疆将马术这样有实力在全运会夺冠的项目交流给江苏，这才让江苏体育局放行唐正东，而据悉，唐正东的转会谈判耗时将近一年半，从中也可见唐正东当时在cba的受认可程度。虽然离开了积怨已深的江苏队而且拿到高薪，但在离开家乡江苏时，唐正东也是非常伤心，“江苏永远是我的家，离开江苏的时候，我在房间里哭得稀里哗啦的，”唐正东曾这样说。
辗转多支球队
离开江苏逐渐平庸，辗转三地回江苏退役
为了得到唐正东，新疆队付出了巨大的交易代价，但唐正东在加盟新疆队后却一直没能再延续他之前的辉煌。无论是和巴特尔并肩作战受到出场时间影响的两年，还是巴特尔离开后的两年里，唐正东都没能证明自己。在新疆队的四个赛季，唐正东场均最高得分只有13.3分5.4个篮板，本想着能在连续三次冲冠失败后往前再进一步的新疆队，却在得到唐正东后连续两个赛季无缘总决赛，2013-14赛季，唐正东首次帮助新疆队打进总决赛，但总决赛对位北京队大外援莫里斯，唐正东被完全压制，防守端还经常因为犯规过多和闹脾气成为软肋，甚至还在比赛里被北京队替补中锋、之前发挥平平的张松涛防住，让半决赛淘汰东莞队（深圳队前身）的出色发挥付之东流。
2014年夏天，新疆队因为主教练迟迟无法确定导致夏训受到极大影响，唐正东因为签证问题没有随新疆队赴美拉练，新赛季开始前唐正东据悉又因为合同没有谈拢未随队参加季前赛，体测补测时也没有现身，直到新赛季开打8场比赛后唐正东才首次登场，赛季交出惨淡的场均7.1分3.7个篮板后，唐正东和新疆队的四年美好走到尽头，这四年，唐正东也始终没能展现出他的能力，过去那个在江苏队呼风唤雨的超级中锋，在新疆队已经沦为一个资质平庸的内线，在巴特尔离队后，唐正东并没能挑起大梁，广东队中锋苏伟的加盟更是让他被逐渐边缘化。
离开新疆队后，唐正东曾经和老东家江苏队取得沟通，江苏队总经理史林杰和唐正东多次商谈后没能在合同方面达成一致，最终，唐正东加盟佛山队（广州队前身），没有重返江苏队。对于合同谈崩，唐正东只是表示“未重返江苏原因不愿多说”，而江苏队总经理史林杰则发布长微博披露和唐正东谈判的始末，并且曝出很多细节比如底薪全队第二仅次于易立，为了唐正东推迟选援在等不来唐正东后才选择了奥登，送出蔡李龙换来中锋柳伟，面对史林杰的细节披露，唐正东仍然只是说：“有些事我不想说，不想继续让人看江苏笑话”，没有再细细披露为何没有和江苏队签约的原因。
但佛山队只是唐正东的暂时落脚地，一个赛季后，他重返江苏，但不是回到母队江苏肯帝亚，而是加盟江苏同曦。在同曦队的首个赛季，唐正东一改往日面貌，无论是训练还是接受管理都是以身作则，让球队总经理胡卫东感叹：“小唐这次回来改变了很多，我以前带他，他的管理问题是一个老大难，今年他自己也以身作则。”训练态度上，唐正东中午甚至还在田径场跑圈，而且跑到呕吐，各方面都在以身作则。只是这个时候的唐正东因为伤病、年龄、运动能力下滑等原因，已经不复当年之勇，最终，在上赛季场均交出5.2分4.8个篮板的惨淡数据后，上赛季就早早赛季报销的唐正东，也在今年夏天无缘新赛季的注册名单，就此退役。
国家队经历并不圆满
未在国家队证明自己nba落空，时常被和易建联对比
虽然是本土的超级中锋，但唐正东却一直陷入一个怪圈，那就是他一直没能在国家队证明自己，甚至进入国家队的次数都非常有限。
2004年，唐正东和易建联、张云松成为中国男篮集训名单中的新面孔，但易建联和张云松两位新面孔都参加了雅典奥运会，只有唐正东落选。当时，巴特尔对冲击国家队12人名单充满自信：“我还是希望能打中锋的位置。姚明倒不敢说，争取冲击一下巴特尔吧。”但最终，唐正东的首次国家队之旅未能实现圆满，在最终的竞争中，他在中锋位置上输给了巴特尔。国家队出发前往雅典的那天，唐正东提着行李下楼，但他不是去雅典而是回家，这段经历让唐正东坦言“非常失望，很难受”，但这次难受的经历却没有让唐正东在国家队一帆风顺。
唐正东第一次进入国家队是2005年亚锦赛。2006年亚运会和2010年亚运会，唐正东也都入选了国家队的12人名单，但无论是尤纳斯执教时期还是邓华德执教期间，唐正东在国家队获得的出场时间和机会都非常少，虽然他是cba常规赛的mvp。罕见的是，唐正东在国家队非常不受尤纳斯的认可，除了机会少之外，一旦表现不好就会坐穿板凳，被认可程度远不及很多年轻人。2006年多哈亚运会后，尤纳斯甚至表示：“如果在比赛开始前3天再公布名单，这届国家队中的名字至少有两个人将换掉。我很后悔没有带上更多的年轻球员来”，几乎是直指出场时间很少的唐正东。从此之后，唐正东很少进入国家队，除了2010年亚运会姚明和易建联都无法参赛时再次获得召唤外，唐正东很少受到国家队的认可。
没能在国家队证明自己，唐正东的nba梦想也从一开始的高期待最终变成了奢望。1996年，14岁的唐正东就在报纸上独到了nba选秀的消息，这是他第一次知道nba还可以吸纳海外球员。2001年，某全球知名训练营邀请唐正东，一开始还忐忑不安的唐正东随着表现愈发出色，让很多黑人球员都崇拜他甚至问他“什么时候去nba”？那个时候，唐正东和姚明一样有过“原来不过如此”的想法。虽然唐正东劝诫自己定位不要太高，但他对nba仍然充满期待。在nba中国赛2004年来到中国时，和火箭队比赛的国王队考察了唐正东，但唐正东平庸的运动能力让他被国王队筛选掉，唐正东得知后还有些生气。错失这次机会后，唐正东2006年参加了洛杉矶的nba训练营，接受了湖人队和猛龙队的考察，虽然在模拟选秀中在第二轮、总第48顺位被奇才队选中，但唐正东最终并没有能被nba球队看中。落选之后，唐正东受到猛龙队邀请参加夏季联赛，但因为和国家队集训等原因，唐正东没能参加夏季联赛，之后和nba的缘分也就此告一段落。
虽然一直否认和易建联的竞争关系，并称自己和易建联不是一个位置的球员，风格完全不同没有可比性，但作为几乎是同一时间出道的天赋内线，唐正东不可避免的要被外界拿来和易建联做对比，一如当年的姚明和王治郅。尤其是在易建联高顺位进入nba，在国家队担当了多年核心，现在在cba依旧处在巅峰的情况下，唐正东也改变不了这种对比。国青时期，两人是队友但也是竞争对手。进入cba，唐正东如日中天时，易建联也在快速成长，易建联在cba的统治力和易建联先进入国家队让两人各有优势。苏粤争霸时，唐正东和易建联更是成为直接的竞争对手。但随着易建联飞速成长和唐正东因伤陨落，两人的差距也越来越大。
唐正东告别赛场
结语
作为一代天赋内线，唐正东是年少成名，但由于训练、管理等多方面的问题，唐正东始终没能达到外界的期待，在短暂巅峰后便迅速滑落，职业生涯后期在cba的逐渐平淡，始终没能在国家队证明自己和进入nba，以及无缘总冠军是唐正东的遗憾。两年前，唐正东称自己有可能打到40岁，但现在，这位cba名宿在36岁时提前结束职业生涯。单场51分和三届mvp的光环固然不错，但唐正东以后被提及却免不了留给外界太多的遗憾和唏嘘。