虽然曼联公开宣称,俱乐部首席执行官奥马尔·贝拉达没有涉及曼城的做假账丑闻,但那是他们迫不得已的做法,毕竟不能公开怀疑自己的总裁。实际上,俱乐部内部极为担忧,因为大家都知道贝拉达肯定与「蓝月亮」过去的违规行为有关。
48岁的贝拉达在曼城长期任职,尽管他坚称自己没有违规,但毫无疑问,他对曼城的相关行为必定知情。曼城被指控在2009年到2018年期间有115项违规行为,简单地说,就是其老板曼苏尔酋长用自己的钱伪装成赞助商的注资,从而改善财报。
而贝拉达2011年通过伦敦猎头的推荐加盟曼城,他最初负责管理俱乐部国际业务,负责安排季前赛行程以及处理与各地赞助商的关系。不久之后,他被提升为合作总监,开始与俱乐部首席执行官索里亚诺密切合作,主要的工作就是赞助合同。
2016年,贝拉达升职为城市足球集团的首席运营官,从伦敦搬到曼彻斯特,负责曼城和其他球队的日常运营,并开始参与足球事务,例如他在2018年加入了拉波尔特的转会谈判。2020年,贝拉达出任足球运营主管后,不再承担商业方面的职责。
换句话说,贝拉达在曼城被指控违规的9年间,有五六年都负责商业事务,他几乎不可能对该俱乐部的违规行为不知情。但英媒披露,无论曼城上诉结果如何,贝拉达都很有可能不会遭到英超联盟的任何处罚,因为这次追究的是俱乐部,而非个人的违规。
但前曼联首席球探麦克·布朗告诉「足球内幕」,俱乐部担心贝拉达会破坏红魔的形象。不只是贝拉达,另一位来自曼城的巨头贾森·威尔考克斯也遭到质疑,他在引援方面不甚理想,而且还喜欢干预主帅,因此与前任主教练鲁本·阿莫林闹翻。
威尔考克斯当年在曼城只是青训总监,职位和权力较低,因此可能不涉及当时的做假账事务。然而,他的能力被人诟病,认为根本配不上在曼联这样的世界级豪门担任要职。
布朗说:「老实说,我觉得有必要对曼联的决策层提出质疑。贝拉达与曼城的关系会成为一个重大问题,他肯定会声称自己无罪,但事发时他在曼城身居要职。你说他根本不知道发生了什么,我觉得根本不可能。那些关联肯定会被调查,早晚会被人发现。作为曼城首席执行官,却与曼城的作弊丑闻有着如此密切关系,看起来怎么想都不对。」
「这并非曼联管理层唯一的问题,吉姆·拉特克里夫爵士和英力士面临种种反对,还有他们选择的威尔考克斯,作为过去曼城青训总监,他没有多少负责转会的经验,究竟是怎样得到现在足球总监的工作?突然,他成为了曼联的负责人,拉爵信任他能解决球队多年来的建设问题,做出关键决策,引进合适球员,这怎么可能。贝拉达的问题,会加深人们的忧虑,被自欺欺人了,他肯定牵涉其中。」
《曼彻斯特晚报》报道称,拉爵收购曼联后,试图模仿曼城崛起的模式,因此挖来该俱乐部的管理人员。但成功并没有那么简单,并不是说你引进在其他俱乐部取得成就的人,就能打造出能够夺冠的体系。