中超前五轮比赛结束后，山东泰山队中场李元义表现出色。他获得了五次助攻，击败了许多外援，领先于中超联赛的助攻榜。李元义在中超联赛中的强势爆发也让球迷们对他失败的国家队感到愤怒。在3月份的最后18场比赛中，李元义输给了国家足球队和澳大利亚的主场比赛名单。赛后，伊万表示，李元义的进攻属性不足，最终输给了国家足球队的名单。

据《东方体育日报》特别记者赵瑞最新透露，李元一在国家队失宠的原因是国家足球教练组的一名外籍教师对其踢球特点的评价。国家足球教练组只有两名外籍教师，一名是主教练伊万，另一名是40岁的助教马里奥·托基奇。显然，赵瑞说的外籍教师应该是40岁的助教马里奥·托基奇。

伊万的国家足球教练组有四名成员。除伊万本人外，其余三人分别是郑智、陈涛和马里奥·托基奇。在这个教练组中，伊万和马里奥·托基奇是真正权威的。陈涛和郑智两位中国教练组成员在技战术层面没有建议权。李元一的失败很可能是马里奥·托基奇。

伊万执掌国足教练后，李元一曾是他重视的中场主力。在与新加坡队的两轮比赛中，伊万都安排李元首发。转折点发生在与新加坡队第二轮比赛的第79分钟。李元一防守时铲倒了对方球员，拿到了红牌。此后，国际足联再次停赛，李元一错过了2024年6月36强的最后两场比赛。

进入18强后，李元义连续五次代表国家足球队首发，但自从主场对阵日本队以来，李元义成为了球队的替补。在今年3月的国家足球训练中，李元最初失去了国家足球训练名单。随后，国家足球队招募了李元义进入球队，并在对阵沙特阿拉伯的比赛中替补出场了27分钟。回到主场对阵澳大利亚，当主要中场王上元停赛时，李元义最终失去了23人的名单，这出乎球迷们的意料。

赛后，伊万辩称：：“在与澳大利亚的比赛中，我们更注重进攻。如果你选择李元一，这更多的是加强防守端的任务。”伊万之所以这么认识，完全受到了国足助教马里奥·托基奇对李元一评价的影响。显然，伊万和他的助教这次看错了人。李元一是中超最好的本土中场球员。