东亚杯赛结束之后，中国男足下一步怎么办？至今未有明确消息，但这并意味着工作停滞不前。按照有关方面的明确指示与要求，中国足协已经拟定了初步计划，即元旦过后，新一届中国男足国家队将重新组建并将马上展开集训。而在集训展开之前，中国男足新一任主教练的人选也将最终敲定。同样是按照有关方面的指示精神，下一任主帅必须是本土教练，传说中的几位候选人中，挂帅东征参加东亚杯赛的李铁目前已经在这场竞争中处于领先地位。或许元旦过后，中国足协就将正式宣布李铁将出任新一届国足主帅。
1、本土挂帅有明确的指令
就目前中国足球的现状而言，本土教练挂帅中国男足国家队主教练恐怕还欠些火候。关于这一点，无论是中国足协的本意抑或是民间意见都难得地意见一致。但是，里皮率中国队输给了叙利亚队之后突然宣布辞职“甩锅”，令各方面都深感意外，甚至可以说是措手不及，当然此事也惊动了更高层面。也正因为此，里皮不仅仅为诸多媒体、舆论乃至网络、球迷的广泛批评，更是遭到了有关方面的全面否定。
之前，中国男篮在家门口的世界杯赛上惨败，女篮在奥运会预选赛中意外地输给了韩国队，中国男排也是战绩这些年也是很不理想，足球项目就更不用说了。因而，有关方面根据上级部门的指示精神，围绕着如何重振“三大球”召开了一系列会议，强调要学习“女排精神”，三大球项目的协会领导人全部都共同参加学习。席间，国家体育总局还召集了部分省市体育局领导以及所在地方的政府主管领导，一起研究如何振兴“三大球”问题。也正因为此，在东亚杯赛期间，中国足协的领导除了副主席孙雯之外，其他主要领导都未能到韩国现场，留守国内的任务除了学习之外，就是部署下一步的具体行动方案。具体方案拟定之后，还需要进行报批。
鉴于当前的客观现实，有关方面明确要求：下一任中国队主教练必须是本土教练。但本土教练如何进行选择、未来的教练组如何搭配，则并未作出更明确的指示，全部交由足协处理。换而言之，哪怕是中国足协如今想继续聘请外籍教练，也已经完全没有可能，担纲的就只能是本土教练。在这种情况下，可用的中国本土教练其实也就那么两三位，亦即先前外界所提及的三名土帅李霄鹏、李铁以及王宝山。按照计划，这几名竞争者将在本周内走一个“竞聘程序”，从而让主帅的选拔确保“公平、透明”。
2、东亚杯评估让李铁加分
坦率地说，如果在今年中超联赛结束之后直接就选定新一任国足主帅的人选，则来自山东鲁能队的李霄鹏胜出的机率相当大，毕竟在所有中国本土教练中，李霄鹏的率队成绩最好，而且相信外界也不会有太多的微词。毕竟李霄鹏已经率队参加了两年的中超联赛。而李铁尽管率武汉卓尔队在过去一个赛季中表现不错，但从执教的履历来说，还是“稍欠火候”。但是，随后的足协杯决赛第二回合的比赛以及东亚杯赛，成为了两人“PK”的另类战场。
上海虹口体育场的那一场0比3，让各个方面对李霄鹏原来抱有的“好感”彻底被打破了，因为无论是从球队的整体实力、抑或是其他方面，山东鲁能队都要远强于上海申花队。可最终的结果，暴露出了李霄鹏在用兵指挥方面的缺陷。尤其是，连续两年，山东鲁能队在足协杯赛中输掉了关键性的比赛、无缘足协杯冠军。这令李霄鹏在这场另类“PK”中已经处于下风。
相比之下，李铁率中国男足选拔队出战东亚杯赛，尽管成绩只是1胜2负，而且在对阵日本队与韩国队的比赛中所表现出的数据并不理想，但是，单纯从足球技战术的角度来说，却为李铁加分不少。据了解，在东亚杯赛结束之后，中国足协技术总监克里斯率外籍教练团队对中国队的三场比赛进行了全面复盘，从技战术打法、战术安排、比赛中的临场指挥等各个方面进行了全面评估，认为李铁还是“有想法的”。
所谓的“有想法”，就是同样是输球，但中国男足选拔队在第一场对阵日本队的比赛中，面对实力相对更强的对手，敢于实施高压，能够在比赛中敢于要求队员大胆压上，而不是一味防守、令球队处于被动挨打之中。这是球队能够在比赛中至少数据方面没有处于绝对下风的一个很主要原因。当然，由于受到体能的影响，国足的这种前场高压战术实施只是在上半时和下半时各执行了20分钟左右，随着球员的体能大幅度下降，球员们无法再继续实施这种战术要求。这一点，获得了外界专家们的一致首肯。
而在随后对阵韩国队的比赛中，尽管中国队在数据上表现不佳，但是，整个队伍的防守体系相比第一场还是有明显进步，毕竟两场比赛相隔才短短的四天时间，能够有这样的改善，还是说明教练“有想法”。而在随后外籍专家组找李铁面谈、询问这个细节变化时，李铁坦言：这是他“主动要求的”，并主动阐述了当初自己的如何设想的。换而言之，这更进一步验证了外籍专家们所说的“有想法”的判断。
某种程度上，外界常常根据率队的成绩好坏来评判一个教练的好坏，但这一次足协组织的外籍教练与专家展开评估时，更多地则是从实战中所表现出来的技战术特征来展开评估。因而，尽管比赛性质不同，足协杯赛与东亚杯赛是截然不同的两个平台，但所表现出来的东西，让外籍技术总监与外教们可以更好地做出评估，从而提供最终的参考意见。
3、面谈欲望表现更为强烈
据了解，在接受了下一任中国男足国家队主教练必须是本土教练的指令之后，中国足协有关方面曾先后找李霄鹏以及李铁进行过面谈。不过，在面谈的过程中，两人所表现出来的给人留下了截然不同的印象。相比而言，李铁的欲望更为强烈，而且，在交流过程中，对于自己执教过程中所存在着的“短板”与“缺陷”毫不忌讳。譬如，在对阵韩国队的比赛中，李铁就表示：强调了防守，但在由守转攻以及如何进一步提高进攻方面，就感觉自己还需要进一步学习，需要掌握更有效的方式与方法。而且，未来也是自己需要在这方面进一步提高之处。
如此坦诚的姿态，也让外籍技术总监与外教颇为感慨，因为这恰恰是有进一步上升与提高的空间，或许存在着成为优秀教练的基础。实际上，在交流过程中，外籍专家们就已经与李铁就此展开了讨论。而且，对于下一步的工作，李铁本人也表示希望能够得到更多的外籍专家们的帮助，以进一步提升自己的执教能力与水平。
其实，这么多年来，作为一名旁观者与见证者，记者有一个深刻的体会，即“参加过世界杯的与没有参加过世界杯的两个样；在欧洲踢球的与从未在欧洲踢球的两个样。”这两个“两个样”实际上深刻反应出的是同为足球人，对现代足球的理解与认知是完全两回事，毕竟中国足球迄今为止依然还是一片贫瘠，而欧洲足坛作为当今世界足球中心，无论是在理念、具体的技战术指导思想、发展与变化等各个方面，完全不同于中国足球。这也就决定了：不管是球员还是教练，面对同样的足球，双方的理解是截然不同的。踢球如此，从教之后，其基本要求与所表现出来的足球哲学也是完全不同的。也正因为此，李铁与李霄鹏两人之间，外方专家更认可李铁也就不足为奇了。某种程度上，当初里皮刚刚来到中国执教、依然头顶光环之时，为什么提出希望恒大俱乐部配备的中方助手最好是有过欧洲踢球或留学经历的、而最终李铁会获得里皮认可的原因，恐怕也就有了答案。
而且，随着现代足球运动的发展，如今的欧洲足坛在技战术方面几乎就是两三年会出现一次重大变化，特别是随着高科技的介入，大大地加速了足球运动的发展。这其实也就解释了为什么像欧洲顶级俱乐部的主教练越来越年轻化。过去，更具体地说是差不多10年前，欧洲足坛普遍公认的教练员的“黄金年龄”是60岁左右，因为只有到了那个岁数之后，无论是社会阅历抑或还是执教经历、经验的积累，可以说是达到了最好的年岁。但如今，欧洲足坛的40岁左右的“少壮派”成为了中坚力量，原因就是借助于高科技、大大缩短了积累各种经历、资历、经验等所需要的时间。于是，这一次中国足协在外籍专家的建议下，选择更年轻的本土教练、而不是选择年岁相对偏大的教练，恐怕也就可以理解了。
当然，中国足协在选帅的问题上还是会履行相关的程序。不出意外的话，足协将会在本周组织一次公开竞聘、履行完必要的程序，李铁、李霄鹏以及王宝山等三人将参加竞聘，然后正式对外公布，并宣布新一期国家队集训的名单、组织队伍展开集训。正常情况下，元旦之后，一切都将最终揭晓。