记者崔宇报道已担任6年亚足联主席的巴林人萨尔曼可以睡个安稳觉了，继3月21日阿联酋人鲁迈提宣布退出主席竞选并支持自己后，卡塔尔的穆赫纳迪也在28日宣布退出，这样，4月6日的亚足联主席选举，只剩下一个候选人，那就是萨尔曼。
【来自阿联酋的挑战】
2013年5月，萨尔曼当选亚足联第11任主席，任期到2015年；2015年4月，作为唯一候选人，萨尔曼成功连任，任期到2019年4月。
萨尔曼没想到的是，今年选举，他遭遇了沙特+阿联酋联盟的挑战，且对手手段频出，差点搞得他失去竞选资格，但最终，已牢牢掌控亚足联的萨尔曼，通过更改《亚足联章程》，获得了竞选资格。和萨尔曼竞选主席的有两人，一个是阿联酋人鲁迈提，他是现任亚足联执委、阿联酋足协主席、阿联酋体育局主席，此外，还是前阿布扎比警察总司令，可谓位高权重；另外一个则是卡塔尔足协副主席穆罕纳迪，本月初，经过审核，三人均符合竞选资格。
萨尔曼知道，自己最大的对手，就是鲁迈提。鲁迈提是有想法的，2015年时，同样是阿联酋人的塞卡尔，就竞选过主席位置，但被萨尔曼击败。这一次，鲁迈提专门邀请了前伦敦奥组委主席、现国际田联主席塞巴斯蒂安·科为自己助阵，同时，在阿布扎比高调推出一系列活动，其竞选宣言，长达32页。
本月初，鲁迈提抛出了自己的竞选纲领，其中的核心就是大撒金元。他先是攻击了现任亚足联，“太苛刻了，没有平等对待每一个会员，协会间的待遇，是不平等的。”鲁迈提表示，如果自己当选，将每年向亚足联提供200万美金，其中50万用于女足发展，而女足亚洲杯将扩军到16队；为未能获得亚洲杯资格的球队推出一项新的杯赛，奖金高达750万美金，要知道，亚洲杯总奖金也只是1500万美金而已；此外，他还表示，将出资1000万美金，用于支付亚冠各参赛俱乐部的差旅费，而这有可能结束目前东西亚分区的状态。
【萨尔曼获得多数支持】
鲁迈提有钱，而萨尔曼是有准备的。今年1月，在阿联酋亚洲杯期间，亚足联选举监督小组曾发出一封警告信，“不遵守选举规则，后果将非常严重。”
亚洲杯期间，各会员协会大员，包括很多亚足联各职位候选人，都到了阿联酋，彼此“沟通”，但监督小组指出，亚洲杯期间，不得进行任何竞选活动，尤其是“官方”活动，如果违反，有可能受到纪律处罚。
虽然亚足联没有明确说明谁违反了规则，但身为东道主的阿联酋，如果举行“活动”，无疑是最便利的，有人士指出，这就是针对鲁迈提的。
而萨尔曼身为亚足联主席，但出访和交流上，有很多便利条件，很快，他获得了多数派支持。
让鲁迈提心灰意冷的，是3月18日澳大利亚足协主席尼库的声明，他称已与东南亚等地区的12个会员协会达成一致，支持萨尔曼，“各会员协会的一致意见是，萨尔曼是最佳人选。在他的领导下，亚洲杯规模扩大了，世预赛（亚洲区）参赛规模也扩大了，而且新的足球发展计划已被引入，参加亚冠的俱乐部的奖金和补贴也有所增加……经过同12个会员协会的协商，我们一致支持他竞选。”
去年8月，沙特曾联合阿联酋，密谋组织“西南亚足球联盟”，将南亚的七个足协及西亚的七个足协召集在一起，希望在大事如亚足联主席选举上共进退，但在萨尔曼的打击下，该联盟破产，但鲁迈提依旧希望可以借助这段过往，取得南亚区的支持，但澳大利亚的声明，击碎了他的梦想。
萨尔曼方面随后表示，自己获得了40票的支持，而亚足联一共才有47个会员协会。
3月21日，鲁迈提在接受阿联酋媒体采访时表示，自己的竞选活动已结束，退出主席选举。当天，萨尔曼专程赶到了阿联酋，双方进行了会谈。鲁迈提表示，自己一开始参加竞选的目的，就不是为了当选主席，“而是推动整个亚洲足球的发展，希望亚洲足球能在世界上找到自己的位置，以便让足球能够更好地在亚洲范围内推广与发展起来。”他支持萨尔曼，“很高兴萨尔曼看到了我的纲领与方案，并致力实现，我将不遗余力的支持萨尔曼。”萨尔曼也投桃报李，向鲁迈提表示了感谢，“尽管我们曾存在竞争，但出发点和目的都是为了亚洲足球，我要感谢他的支持和雄心勃勃的计划，这是发展亚洲足球的一个重要计划，我们一定会努力实施。”
【任期时间将超越哈曼】
鲁迈提退出后，外界认为，穆罕纳迪也将退出，原因无他，穆罕纳迪没有竞争力，而且，他也无意这一位置，他瞄准的是国际足联理事和亚足联副主席的位置。
穆罕纳迪参选主席，就是为了搅局，鉴于卡塔尔在海湾地区的“孤立”，必须避免亚足联被沙特+阿联酋势力掌控的可能，在鲁迈提退出后，穆罕纳迪也会顺应形势。而在25日，中亚足联6个会员协会发表声明，支持萨尔曼，“穆罕纳迪任何幻想，都被这一声明击碎。”一位圈内人士评价说。
28日，卡塔尔足协通过官网发表声明，全力支持萨尔曼连任亚足联主席，这也意味着穆罕纳迪退出了选举。
“我个人和卡塔尔足协，都将继续支持萨尔曼连任主席。”穆罕纳迪说，“我们的立场是一贯的，就是支持萨尔曼，我相信在他的领导下，亚洲足球的前途会更光明。”
两位对手都退出了，萨尔曼不战而胜，继续下一个任期（2019-2023），如无意外，这一任期期满时，他的统治期将达到10年，在亚足联历任主席中，排在第2位，仅次于15年零235天的哈吉·阿布·萨马赫（马来西亚），超过了8年零301天的哈曼及8年的哈马德·夏赫（马来西亚）。