在92天前，火箭仅仅拿到了11胜13负的战绩，排名西部倒数第二。如今在击败76人后，他们已经取得了赛季最长的7连胜，并且有机会冲击西部第二的位置，仅仅过了三个月，球队便完成蜕变，火箭队的蹿升速度堪比火箭。
和上赛季的一路高歌猛进相比，本赛季的火箭一波三折，好事多磨。正如espn评论员马克斯-凯勒曼所言：“兜兜转转之间，火箭依旧是勇士的最大威胁。”
火箭轻取76人，哈登突破后传球
攻防数据有所提升
在赛季前24场，火箭只是拿到11胜13负，战绩在西部仅仅好于太阳，他们的进攻效率（110.9，百回合拿到110.9分）在联盟排名第9，而防守效率（112，百回合丢掉112分）仅仅在联盟排名第26，只好于骑士、马刺、太阳和尼克斯。
自那之后，火箭则是拿到了29胜12负的战绩，胜率高达70.7%，同期战绩仅仅逊于雄鹿（33胜8负，胜率为80.5%），甚至要好于勇士（26胜11负，70.3%）。在这期间，火箭的进攻效率高达116.4，在联盟排名第一，作为对比，勇士同期的进攻效率为115.5，位列第2。雄鹿在同期的进攻效率为112.7，排名第7。
同时，火箭的防守效率为111.3，排名联盟第22，虽然这一数据看上去进步幅度有限，但其中的一些干扰因素不得不考虑进去，作为联盟中最好的后卫防守者之一，保罗在12月-1月期间曾连续缺席17场，当保罗在场时，火箭的防守效率为105.6，当他不在时，球队的防守效率下滑至112，防守净效率差值为-6.4，防守影响力在火箭本赛季登场时间超过500分钟的10名球员里排名第一，他的受伤缺阵让火箭的后场防守遭遇了极大的挑战。
作为火箭禁区防守大闸，卡佩拉在1月-2月期间也曾因伤连续缺阵15场比赛，在卡皇缺阵期间，火箭的场均篮板排名联盟倒数第一，其中禁区失分同样位列倒数第一。
在连续使用残阵、缺少关键防守球员的基础上，火箭的防守较之赛季之初仍然有所进步，这已实属不易。或许，在健康全员的状况下更能够凸显火箭的防守蜕变，在最近7连胜期间，火箭的防守效率为107.2，排名联盟第10位，这样的进步更为真实。
在攻守数据都有所改善的情况下，火箭战绩也有了本质性的改善，特别是在过去两场比赛里，火箭分别将猛龙和76人的得分限制在95分和91分，可谓是真正的攻守一体。
保罗复出后状态极佳
三大因素促成火箭蜕变
谈到火箭的蜕变，可以用三个关键词来概括：保罗复苏、磨合成型、阵容健康。
上赛季，火箭能够打出联盟第一的战绩，保罗的加盟起到了关键作用，在去年夏天4年1.6亿美元续约后，保罗本赛季开局一度陷入低迷，他也因此饱受外界质疑，本赛季，保罗的场均得分（15.8分）和投篮命中率（41.9%）均降至生涯新低，在去年10月份的4场比赛里，当保罗在场时，正负值仅仅为-12.5，似乎看起来，cp3非但没能带来贡献，反而还拖累了球队。
然而，在伤愈复出后，保罗开始逐渐进入预定的轨道，抛开对阵76人一战拿到4分，保罗在之前11场比赛里场均能够拿到16.6分5.6个篮板9.9次助攻，保罗的复苏引发了鲶鱼效应，他加固了球队的深度，让火箭的第二阵容能够像上赛季一样占据优势，同时，保罗在场时，球队每百回合的净胜分为+11.7，是火箭首发球员里最高。
自从保罗1月28日复出以来，当他在场时，火箭的进攻效率达到117.1，而当保罗不在时，这一数据仅为106.4，同时，保罗的回归大大分担了哈登的组织任务，cp3本赛季场均能够为队友制造6.8次空位投篮机会，在联盟当中排名第一。伤愈复出以来，保罗场均创造空位投篮的次数更是增加至7.4次，在这段期间里依旧排名nba第一。
当需要自己挺身而出的时刻，保罗从不手软，火箭这波连胜始于击败勇士，在当场，哈登因伤缺阵，保罗拿到23分17次助攻，独自带队击败了五巨头。上赛季，保罗就是火箭腾飞的最重要棋子，是球队能够晋级西决，并在系列赛中3-2领先勇士的关键，有人曾表示，保罗的4000万年薪中有3500万是打勇士的专项资金，这句话并不夸张，保罗兴，火箭兴，在哈登已经羽化登仙的基础上，配上圣保罗的复苏，得以让火箭重回正轨。
此外，火箭虽然是一支围绕两大核心搭建的队伍，但他们在上赛季能够笑傲江湖靠得正是“球星拉动，龙套反哺”的模式，在本赛季，火箭走了阿里扎、巴莫特等侧翼，在休赛期签下了安东尼、恩尼斯、迈卡威，并通过交易换来了奈特和克里斯，在赛季初期，火箭之所以遭遇困境，最重要的原因是化学反应不畅，甜瓜无法融入，迈卡威和克里斯难堪大用，恩尼斯是唯一一位能够在前半个赛季稳居核心轮转阵容的新援，但他也并非是休城的理想拼图。
在赛季中期，莫雷承认了自己休赛期的运作失误，他将以上人员纷纷清理，并通过捡漏得到了小里弗斯、法里德和香珀特这几大关键拼图，这几位人员完美契合球队，即插即用，给火箭的替补席注入了活力，并增加了深度。
随着保罗、戈登状态的回暖，加上火箭新援无缝融入，火箭的磨合已经成型，球队在攻守两端的默契感较之赛季初期大大增加，这让火箭再度找回了上赛季的赢球方式。
而健康则是火箭的立足之本，在赢下76人后，德安东尼便表示：“当哈登、保罗和卡佩拉保持健康时，我们很难输掉比赛。”
数据也似乎支持德帅的言论，当三人组同时在场时，火箭常规赛拿到63胜12负，季后赛则是获得11胜4负，总战绩为74胜16负，胜率达到惊人的82.2%，这样的铁三角组合几乎可以和胜利划等号。
再战勇士，火箭能否继续升空？
战胜勇士是最终目标
牌桌上有句话：“先赢的是纸，后赢的是钱。”，火箭在赛季中后期开始发力无疑是一件好事，从赛程难易程度来看，火箭在前65场比赛里的对手平均胜率高达51.1%，在联盟并列第二，仅仅比爵士（52%）轻松，这也意味着，他们在赛季尾声会遇到一些“软柿子”，从而进一步提升战绩和排名。
在赛季剩余17场比赛里，火箭有9个主场，8个客场，其中独行侠、黄蜂、太阳（2次）、森林狼、老鹰、灰熊、鹈鹕以及尼克斯的战绩都在50%以下，虽说摆烂大队近期曾集体暴走，但只要火箭正常发挥，他们取胜的难度并不大。
此外，火箭还将会主场遭遇勇士、马刺、掘金和国王，并在客场对阵雄鹿、国王、快船以及雷霆，在面对这些季后赛球队时，火箭可能会遇到一些麻烦，但从本赛季过往表现看，火箭并不是一支欺软怕硬的球队。
数据为证，火箭本赛季面对胜率高于50%的球队时，战绩达到22胜14负，在西部排名第一，在整个联盟里也仅仅逊于雄鹿（24胜8负）。
“打的就是你们这些精锐！”，另外一项数据显示，火箭本赛季在对阵联盟战绩排名前5（雄鹿、猛龙、勇士、掘金和步行者）球队时拿到了9胜2负的战绩，他们本赛季面对勇士3胜0负，对阵掘金2胜1负，分别横扫步行者和猛龙，对阵雄鹿为0胜1负。
当面对这些豪强时，火箭输掉的2场比赛也都有着客观原因，败给雄鹿一战，保罗和戈登双双缺阵，输给掘金的那场比赛里，卡佩拉因伤缺席。
真金不怕火炼，火箭遇强则强也展示出了他们打硬仗的能力，也恰恰是球队真正实力的体现。
火箭能够将连胜延续多少场，这并不重要，重要的是，他们需要在3月14日对阵勇士一战中进一步寻找信心，1-0，是偶然，2-0，是侥幸，3-0，是对手轻敌，4-0，是实力。
在最近几年里，莫雷一直在改造阵容，目标就是击败勇士，在去年休赛期，当勇士获得考辛斯后，外界一度喊出了nba大结局的口号，但从目前来看，火箭依旧是勇士在西部最大的对手，火箭的阵容配置、无限换防的防守体系专为勇士的特点而设定，特别是在本赛季增加了几位优质的板凳球员后，火箭可以排出8-9人的轮转阵容，去对抗勇士。
三个月时间，火箭从废墟中爬出，抖了抖身上的灰土，昂首阔步。他们还剩三个月的时间，来证明，nba大结局是骗人的，这一集谁都没看过。