过了一个新年，按照中国传统的“虚岁”说法，意味着年龄又长了一岁。倘若如此，参考国家队目前上报亚足联的23人大名单，中国队的平均年龄，将要上涨到29.65岁，依然还是24支参赛队之中年龄最大的一支。不过，从多哈集训收官对阵约旦开始，教练组似乎在有意无意之间，寻求对于一些新鲜血液的使用。特别是以石柯、刘洋为代表的“年轻人”，征战本届亚洲杯，很可能将会摇身一变“中国队的主角”。

中国队23人整体年龄虽然偏大，但中国队的主力阵容，并不意味着老将当家。事实上，自从2017年9月12强赛战罢以后，里皮一直努力寻求国家队的新老交替。去年12月的东亚杯、今年5月对阵缅甸和泰国，在国家队阵容之中，都出现不少u23甚至u21新面孔。然而最终能够得到里皮赏识，且参赛亚洲杯的新人并不算多。u23球员之中，只有刘奕鸣、刘洋、韦世豪和郭全博。

而让人略显意外的是，国家队资历最浅的刘洋，反倒有可能会成为主力阵容的“黑马”。中国队之前对阵伊拉克和约旦，他均首发镇守左翼出战。其中同约旦的比赛，刘洋频繁向前助攻的表现，引起队友们的交口称赞。比赛中，他还有一记左脚任意球击中横梁弹出。“刘洋的竞技状态确实不错。最重要的是，他在这两场热身赛，真是非常敢打敢拼！”谈起这位面容稚嫩的小伙儿，一位队友如此形容称。

然而在这支国家队，不仅刘洋有望突然予以重用，长时间以来未获教练组青睐的石柯，也在最后一期集训上位主力。尽管在上一场热身赛负伤离场，但据记者了解，教练组对其伤情一直非常重视。新年第一练，石柯来到场边只能进行慢跑。训练前，包括卡斯特拉齐、奇雷力等队医组人员，将他围在一起面授机宜。康复师张延瑞更是亲自上阵，负责为石柯进行牵拉恢复。

这一天，石柯还只能慢跑调整。而在他所镇守的左中卫区域，被分到主力一组的是24岁的刘奕鸣。对阵约旦，当石柯示意离场时，取而代之的则是国安中卫于洋。目前来看，国家队1月2日同瓦赫达的封闭热身赛，一旦石柯不能随队参赛，刘奕鸣或者于洋是最有力的替代者。同时在之前的备战阶段，刘奕鸣还曾一度客串右后卫，被队内公认为“防线多面手”。

除了上述三名年轻人，至于诸如颜骏凌、武磊、金敬道等91-92年龄段球员，早已不是临时上位的角色，而是被认定为球队骨干。相反，曾经一度饱受里皮厚爱的部分老臣，则有逐渐淡出主力阵容的迹象。对于这些球员究竟如何使用，教练组的态度正在发生较大的转变。

按照中国队近些天的训练情况，大批90后球员上位主力，也将促使主力阵容相比之前的预估，骤减接近2岁。显然这同外界所质疑的年龄偏大，还是存在一定的区别。