2018年，东京奥运周期的第二年，志在东京奥运有所建树的世界诸强开始发力，里约奥运冠军中国女排经历新老交替的阵痛，又面临各路强敌围追堵截，每一步都走得很艰辛。

6月最后一周，世界女排联赛总决赛在南京打响。

中国女排作为东道主参赛，其他五支球队美国、荷兰、巴西、塞尔维亚和土耳其在预赛排名前五，中国女排预赛对阵这五强无一胜绩。

好在主力阵容经过两周的强化训练，球队的技战术配合大有改观。小组赛首战荷兰，朱婷一人砍下35分，中国女排3比1胜出，确保打进前四。然而接下来对阵巴西和半决赛与状态正佳的美国对垒，中国女排又找不到感觉，连续两场发挥不佳。三四名决赛前，教练组给队员做了充分动员，最终能3比0击败巴西队还以颜色，并站上领奖台、以季军的身份结束漫长的世界女排联赛实属不易。

虽说世界女排联赛中，中国女排发现问题狠抓细节，在一定程度上解决问题度过难关，承受输球压力锻炼新人见些成效，但是这个艰难开局带来的疲惫和消耗，以及随之而来的各种影响，似乎在一整年里都挥之不去。