由费德勒、纳达尔、德约科维奇和穆雷组成的big4统治了网坛大约十年的时间，如今由于年龄和伤病等原因已经趋于瓦解。而很多球迷可能忽略了的是，在四人之后还有一个非常出色的小团体，那就是由费雷尔、伯蒂奇、特松加和加斯奎特组成的“四小天王”，如今也已经逐渐到了和我们说再见的时候。
费雷尔即将退役
big4过去十年中包揽了绝大部分的大满贯和大师赛冠军，世界排名也曾长时间占据前四名的位置，但是“四小天王”同样是网坛非常重要的中坚力量，他们长时间占据着top10中除了big4之外的其他位置，在大赛中总是扮演着“黄金配角”的角色，他们加起来一共获得了61个atp赛事单打冠军，在戴维斯杯的比赛中不止一次扮演过“关键先生”，遗憾的是，相比big4总共 54个大满贯冠军，“四小天王”职业生涯没有一个大满贯冠军入账。
在big4统治网坛的时代，索德林、孟菲尔斯和西蒙等人也曾试图挑战他们的霸权，但是要说到状态的稳定性，“四小天王”无疑是最高的，遗憾的是，和big4一样，如今的“四小天王”同样受到年龄和伤病等因素的制约，逐渐淡出了一流高手的行列。本赛季结束之后，他们没有一人位居top10的行列，在即将到来的2019赛季中，他们的前景同样不容乐观。
费雷尔今年已经36岁，目前的世界排名只排在第126位，他最近一次参加比赛还是在十月的一站挑战赛事中，伯蒂奇和特松加今年都已经33岁，在2018赛季中都因为伤病错过了大部分比赛（伯蒂奇是受到背伤的困扰，而特松加的伤势则集中在膝盖），目前他们的排名分别是第71位和第257位，相比之下，加斯奎特整个赛季还算健康，但是目前的世界排名也只有第26位。
espn著名评论员吉尔伯特（ brad gilbert）这样表示：“在我看来，他们四人的职业生涯都是不幸的，尽管除了费雷尔之外，其他三人应该都还会在网坛征战几年的时间，但是他们想要重返top10将会变得非常困难，尽管不是完全不可能，但是绝对会非常困难。”
西里奇和瓦林卡，论稳定性可能还不如费雷尔和伯蒂奇，但是他们两人都已经有大满贯冠军入账，其中瓦林卡有三个，与穆雷平起平坐。“四小天王”也都曾有机会摘取大满贯冠军，比如特松加在2008年澳网，当时他在半决赛中横扫纳达尔，首次杀进大满贯决赛，但是在决赛中输给了德约科维奇。费雷尔也曾在2013年法网杀进决赛，但是输给了“红土之王”纳达尔，伯蒂奇也曾在温网杀进决赛，但是还是败在了纳达尔的拍下。
纳达尔之前曾主动为费雷尔“鸣冤”：“我认为他完全配得上大满贯冠军，他就是有些不走运，要知道，历史上很多比他差很多的球员都成为了大满贯冠军。”
伯蒂奇在杀进温网决赛那一年，先后击败了费德勒和德约科维奇两位big4选手，但是最终败在了纳达尔的拍下，在吉尔伯特看来，这正是“四小天王”面临的最大难题：“当你状态出色的时候，你可以击败big4中的一人或者两人，但是想要获得大满贯冠军，意味着你往往需要击败big4中的三人甚至更多，这是非常严峻的挑战。”
当然，“四小天王”中的每个人都也存在各自的弱点，这一点是无法回避的，要么是天赋的上限，要么则是不够努力没有开发出自己的全部潜能。
费雷尔是四人中成就最高的一位，他先后赢得过27个atp赛事单打冠军，世界排名曾来到过第三位，他曾透露去年的美网将是他最后一次参加大满贯赛事，但是谁知道呢！费雷尔职业生涯给人印象最深的是他的韧性和毅力，但是他的身高并不出众，而且缺乏那种一击致命的武器，相比他的同胞兼好朋友纳达尔，费雷尔几乎在所有技术环节上都要逊色一些。
伯蒂奇曾在2005年巴黎大师赛中获得自己唯一一座大师赛冠军，在温网杀进过决赛，他拥有出色的身高条件，击球力量不俗，具备了所有取得好成绩的条件，连续好几年，他的年终排名都在第6或第7之间徘徊。但是他的比赛风格偏于保守，在底线上的击球可预见性太强，而他似乎又不愿意去冒险尝试如何提升自己的攻击力。
特松加具备非常出色的身体条件，而且他习惯在大场面下有出色发挥，但是他的稳定性值得担心，在2008年取得突破之后，他一直没有能够取得令人满意的成就。吉尔伯特表示：“相比big4，这四人的技术能力似乎都要略微逊色一点，或许特松加是唯一的例外。他能够打出和big4一样的高水准，但是他似乎不知道如何去保持这一点。”
加斯奎特曾三次杀进大满贯四强，他也许是四人中天赋最高的一位，在少年时期就赢得了“费德勒接班人”的称号，但是加斯奎特的性格明显偏软，就和他的正手一样，他在比赛中缺乏压倒对手的气势，而且多次在关键时候习惯性的崩盘。
吉尔伯特表示：“我真的不知道应该如何去说，如果费雷尔能够高那么几公分，如果伯蒂奇能够快一些，如果特松加的二发能够更加出色，如果加斯奎特能够更坚决，他们或许可以做得和big4一样出色。但是这样的遗憾，不仅仅只存在于他们四个人身上，可能存在于千百个球员身上。让我们敬佩的是，他们其实取得了比他们能力更多的胜利，如果换成是网球历史上的其他时代，他们可以取得更多的成功，至少可以获得大满贯冠军，与big4同处于一个时代，是他们的不幸，但是，网坛也正是因为有他们的存在，从而变得更加精彩。”