2004年12月9日，麦蒂对阵马刺上演35秒13分的神迹。时隔整整14年，东契奇在面对火箭时末节连拿11分一战封神。

伴随着终场哨响，兴奋的东契奇狠狠将球砸向地板，将心中的激动肆意释放，现场的欢呼声震耳欲聋，而火箭呢，他们眼看就要撞到终点线，但却在距离终点5米远的位置跌倒，眼睁睁看着一场到手的胜利从自己手中溜走……

上赛季，火箭险些摸到总决赛的门槛，虽然在西决最后一刻倒下令人惋惜，但却留下无限希望。

如今，同样是在终点之前倒下，火箭的悲壮却变成了绝望，如果努力还赢不了，更残酷的现实会扑面而来：这支球队距离摆烂还有几场？

输给独行侠，火箭又遭三连败

黑色三分钟映射三大弊病

终场前还剩3分钟，内内两罚全中帮助火箭建立8分领先，这已经是全场最大分差了，然而，此后比赛发生了戏剧性变化，东契奇连续命中两记三分，保罗两罚不中，随后东契奇一个强行突破，紧接着又一个三分，一人送出一波11-0瞬间反超比分。

在这期间，哈登和戈登依旧执着地投着三分，但却依旧被冰冷的篮筐拒绝，短短3分钟，火箭从天堂到地狱，也正是这短短3分钟，如同一面镜子，照出了球队的若干问题。

1.德帅迟迟未叫暂停

当东契奇投中自己的第一个三分时，记分牌清晰的显示，火箭还剩下2个暂停，当东契奇第二个远投命中时，德安东尼的暂停还是迟迟没有到来，紧接着，东契奇的突破和三分接踵而至，直到这波11-0的攻势彻底完成后，德帅才叫了暂停，而此时，已为时晚矣，留给火箭的调整时间所剩无几。

不是每个教练都是菲尔-杰克逊和波波维奇，目前火箭阵中也没有昔日乔丹、科比、邓肯式的历史级超巨可以在关键时刻稳定军心，当德安东尼迟迟未叫暂停时，就已经将主动权拱手交给了对手。

东契奇连续打中的四球全部都是依靠个人能力单打完成，而火箭的防守全部都是单防，在小乔丹为东契奇完成掩护后，火箭依旧坚持换防策略，他们让卡佩拉和塔克在弧顶换防东契奇，卡佩拉虽然具备大防小能力，但面对东契奇这种头脑清醒、技术出色、节奏变化多端的球员并不占优势，东契奇在卡皇头顶命中两记三分，他的变向和后撤步让卡佩拉的身高优势根本派不上用场。

塔克是火箭防守端的领袖，他身体强壮，顶防和协防都很出色，但面对东契奇这种身高、脚步和力量兼具的球员时，塔克的单防同样不占优势。

东契奇突然爆发，火箭束手无策

2. 防守缺少应变

此前对阵森林狼一战，锡伯杜限制哈登的手段就是双人夹击，此役，卡莱尔在最后时刻也用上了夹击，险些制造哈登失误。但在东契奇拿到11分的过程中，火箭却并未使用夹击策略，球队防守端的应变显然不足。

直到最后时刻，火箭才想起来包夹东契奇，但当小乔丹在高位接球时，保罗竟然漏掉了底线的布伦森，小乔丹一个策应传球，布伦森轻松溜底线上篮得手，火箭顾此失彼。球员防守端注意力迷失，这是球队本赛的老问题，但却迟迟没有改善，在防守战术的切换上，火箭时常会陷入短路。

3. 沉迷三分导致进攻单调

火箭最后6记三分球全部投失，哈登和戈登“沉迷”于外线的远投不能自拔，当无法突入禁区时，他们首先想到的就是在外线投三分，这是火箭的“魔球战术”决定的结果，除了保罗享受中投特权外，其他人被限定在两个攻击区域之内——禁区+外线，这种单调的打法造成了火箭在失血时无法有效补血，当体能下滑时，三分完全变成了一种赌博，上赛季对阵勇士第七战三分球连续27投不中的“惨案”历历在目，当今，整个联盟都在改进打法，火箭的套路早已被摸透，以不变应万变直接导致球队自由落体式下滑。

努力还输球？杀人更诛心

本赛季，火箭战绩糟糕有很多种原因，侧翼流失、补强不利、核心球员退化、化学反应不佳、禁赛风波、伤病以及球员心气不足等等，但这一场输给独行侠，火箭真的没有借口可言。

这场比赛，火箭不够努力吗？显然不是，从整场比赛来看，火箭打得很卖力，保罗在进攻端一改前几场的低迷，他仿佛找回了上赛季的单打效率，无论掩护后的跳投还是干拔三分都是异常强硬，抛开保罗关键时刻两罚不中，整场比赛，他20投10中，三分球7投3中拿到23分，并送出8次助攻，加上哈登的35分8次助攻以及50%的命中率，按照以往，当灯泡组合打出这种表现时，火箭理应可以拿到一场胜利，但这一次，却并没有。

在防守端，火箭的态度也较之前几场有所改变，在前三节比赛里，他们成功限制了东契奇，让后者打得非常别扭，哈登本场比赛在防守端多次有亮眼的表现，在第三节，他还曾经在协防时送给了小乔丹一个大帽。

在末节比赛里，火箭几名球员誓死冲抢进攻篮板，一次次带给球队二次进攻的机会。火箭全场迫使独行侠出现了17次失误，同时他们利用对手失误拿到了19分，从比赛专注度来看，这一场的火箭并无槽点。

如果努力却还是输掉比赛，这种感觉更加痛彻心扉。

本场比赛，火箭已足够努力

在此前接受采访时，埃里克-戈登直言本赛季的比赛已经让他难以找到打球的乐趣，其中的一句话很有代表性：“上赛季，如果我们打出了一场糟糕的比赛，你知道下一场我们一定会大胜对手，对手是谁并不重要。”

回顾火箭三连败，在领先19分的情况下遭遇森林狼大逆转，紧接着，他们又以27分惨败爵士，创造了赛季输球纪录。球队原本寄希望在这场比赛里反弹，球员也拼了老命要争取一场胜利，可结果却残酷如初。

努力这个词汇之所以被赋予了励志的含义，就在于大多数人相信，付出就应该得到回报，如果努力了却遭遇这种结果，那么无疑更加诛心，这不仅仅无法让球队焕发活力，反而会极大的打消球队的积极性。

知耻而后勇的反面案例就是一鼓作气、再而衰，三而竭。

摆烂？这是无可奈何的选择

上赛季的火箭给人留下了璀璨的回忆，乃至于，外界仍然心存幻想，这支火箭还会卷土重来。

但逆水行舟，不进则退，从这个夏天开始，火箭就已经注定要走一条艰难的路。上赛季，保罗还没有签下年薪4000万美元的顶薪，卡佩拉尚在新秀合同期，火箭拥有联盟性价比最高的锋线群和射手群，哈登和保罗的单打效率逆天，火箭的三分雨下个不停，侧翼群的无限换防令对手苦不堪言，攻守俱佳是火箭能够在常规赛打出最佳战绩的关键。

但随着阿里扎和巴莫特的离开，引入的安东尼又无法融入球队体系，导致火箭在攻守两端损失惨重，如今他们缺少有效的射手群，现有的人员构成也无法支持球队在长时间里完成无限换防，这导致他们一直在泥潭中前行。

在和安东尼分道扬镳后，火箭曾一度回光返照取得一波五连胜，但在这之后，便再度陷入万丈深渊。在德安东尼执教的过去两个赛季里，火箭一共只有一次20+的惨败，而本赛季只打了不到三分之一，球队就已经有过三次20+的溃败，本赛季，他们在攻守两端无所适从，关键时刻屡屡崩盘，球队频遇连败，当各种极端现象集中出现时，这只能说明，火箭再也不是上赛季的那支火箭了。

正如塔克所言：“人们都在谈论上赛季，但这些已经不重要了，以我们现在的情况，现在的处境，如果不改进问题，就还是老样子。”

面对前路艰难险阻，火箭该如何抉择？

究竟该如何改进呢？火箭的薪资空间完全被锁死，中规中矩的操作只是治标不治本，此前有消息表示，球队有意换来jr-史密斯，如果他们足够幸运，在当地时间12月15日（自由球员可以允许被交易）之后，火箭也可以重新从太阳手中接回阿里扎，但如今休城出现的问题并非一、两个角色球员可以拯救，保罗和戈登的下滑，底薪球员难堪大用，内线轮转不足，战术打法的滞后，这些问题都没有找到答案。

上赛季，火箭仿佛摸到了赢球的密码，让他们可以在胜利的道路上单曲循环，而本赛季，当火箭的密码被破解时，他们就只能在失利的道路上周而复始。西部竞争的惨烈性让勇士都感受到了危机感，又何况是火箭？

或许，他们能够勉强闯入季后赛，但从长远角度来看，这仍然是一种苟延残喘的续命。保罗的年龄越来越大，性价比越来越低，哈登也没有耐心在一支季后赛边缘球队榨干自己的职业生涯，正所谓不破不立，对于火箭而言，或许真的到了选择大方向的时候。

考虑到明年是选秀大年，锡安-威廉姆斯和rj-巴雷特等天才球员令人垂涎，虽然nba为了限制摆烂已经调低了战绩最差球队获得状元签的概率，但瘦死的骆驼比马大，战绩糟糕的前三支球队获得状元签的概率依旧是14%，而战绩第14差的球队获得状元的概率只有0.5%。

火箭还在挣扎中前行，但留给他们考虑的时间已经不多，从上赛季的常规赛最佳球队，到如今的西部倒数第二，火箭用经历道出了竞技体育的残酷，是继续和命运抗争？还是主动改变？这是一道艰难的选择题。