在苏州奥林匹克体育中心，印度队门将古尔普里特没收了中国队最后一次球权，全场3万名球迷发出了巨大的哀叹声。
场边的里皮西装笔挺却面色铁青，他低下头看了看手表，想知道主裁判还有没有可能再留给中国队一些时间。主裁判并没有这么做，里皮只好把手表藏进衣袖，也许心里在盘算，留给自己的时间也同样不多了。
曾经的里皮是那么的自信，但在一次又一次的消磨之下，看上去更像是仅存了一点倔强。幸好，国足队员们在关键时刻迸发出了久违的战斗力，里皮得以保留着最后的倔强继续前行。
视界波第87期：谁也不敢回头想，如果是输给叙利亚，国足现在会是什么样。
里皮曾经把中国足球的未来装在心里
原本，里皮的征途是星辰大海。2017年9月5日，中国队在客场与卡塔尔进行了俄罗斯世界杯十二强赛的最后一场比赛。
梦想破碎了，但大部分人依旧尝试拼凑出一副值得憧憬的蓝图。里皮上任以来中国队脱胎换骨的表现，没有理由不相信若银狐有更为充裕的时间，将改造中国男足。
那场比赛之后，里皮是这样说的。“球队在我接手之后成长了，在场面和积分中可以表现出来。在我接手球队的时候大家都觉得不会进入世界杯了，我们通过努力到最后一场比赛还有希望。接下来我们会着眼未来，希望不断进步，下届亚洲杯上成为主角。”
里皮只把未来的刻度画到了亚洲杯，但中国队在他的带领下，经过一年多的新陈代谢与磨合，在亚洲杯踢出好成绩，并因此获得续约合同，只不过是水到渠成、顺水推舟的事情。
里皮很快就展现了自己作为名帅的规划能力和执行能力。从2017年11月与塞尔维亚和哥伦比亚的热身赛开始，他就有节奏的招入新人，启动了对国家队年轻化的努力。
如果说中国足球曾有一个关于俄罗斯世界杯的梦，那里皮就是那个造梦的人。
不久后的12月，在东亚杯赛上，里皮则更加大胆。像杨立瑜、韦世豪、何超这样的u23球员，直接跳级进入国家队。张文钊、郑龙等球员也时隔多年重新回到了国家队。
里皮并没有一刀切式地推进国家队球员的更替。在东亚杯上，由于对手并没有派出一队参加，里皮也顺势用了更大胆的阵容。而经过东亚杯的历练，面对对手更强的中国杯，他从东亚杯的名单上挑选了韦世豪、何超、范晓冬等少数几名球员，连同2018赛季初段表现不错的谭龙和彭欣力一道，补充进以十二强赛阵容搭建的骨架。
可以说，中国杯这套阵容，里皮是考虑了即战力，也着眼了未来。几名u23球员无疑是未来的希望，像范晓冬和谭龙尽管不再年轻，但考虑到中国足球人才紧缺的现实情况，也值得给他们试一试的机会，毕竟亚洲杯和卡塔尔世界杯预选赛离我们并不遥远。
长期计划被外界因素打乱
可以说，从2017年9月国足结束十二强赛的征程，到2018年年初的中国杯，里皮一直在循序渐进地寻找、搭建未来三年稳定的国家队阵容框架。在他的心里，显然放着一份长期计划。
即便在中国杯上球队输得非常难看，但在媒体和球迷的讨论中，矛头更多指向地是球员们的态度。里皮这种长期的改造球队的势头，没有遇到来自舆论的阻碍。甚至有声音希望里皮顺势召入更年轻更有激情的球员，加快球队新陈代谢的进程。
里皮心里曾有一份关于中国足球的长期计划，现在也都搁置了。
只是，媒体和球迷从来都不是影响中国足球方向的主要驱动力。体制内对于里皮和这支国家队的看法已经在悄然巨变。这意味着，中国足球的权力中心，加快了对联赛以及国家队建设的干预。里皮的帅位，自然也是干预的对象之一。
今年四月份左右，国内足球媒体圈已经基本达成了共识，里皮续约的可能性相当悲观，打进亚洲杯四强是最后的希望。他的长期计划，就此终结。亚洲杯的成绩，成为优先级最高的短期目标。
在五月份与缅甸和泰国的两场热身赛上，里皮重新召入郑智，某种意义上可以看作是长期计划被替换成短期目标的分水岭。而到了九月份，为了迎战卡塔尔和巴林，里皮公布的国足名单更是直接宣布了国足新陈代谢的暂缓。
那份名单中，广州恒大的球员多达7人，且这7人全部参加了十二强赛，意味着国家队走回了以恒大为班底的老路。尽管别的俱乐部也不乏几张新面孔，但显然只是因为里皮习惯于征调联赛中表现不错的球员，而且他们也只是起到对恒大班底进行补充作用。
可以肯定的是，亚洲杯之前国足队内将很难见到新面孔。
当时他就很直白地阐述了自己的想法。“这次的集训找回了一些老队员，新球员不是很多。之前的时间里，召入很多新球员是考虑到他们在国内没法积累国际比赛经验。亚洲杯是重大赛事，老队员的实力和经验能帮助球队。亚洲杯还有半年时间，我们需要进行冲刺，所以召回了老队员。“
哪管身后巨浪滔天，一切以亚洲杯成绩为重。
两次明显失误让自己陷入旋涡
但偏偏，在这一次的集训中，国足需要前往遥远而且炎热的西亚进行两场比赛。比赛的过程与结果依然历历在目，若不是卡塔尔脚下留情，那场比赛很可能成为像1比5负于泰国队的耻辱之战。
长途的飞行对球员心志的损耗是难以被外人了解的，尤其是对于年过30的老将。结束西亚之行后，腾讯体育曾和队内的几名球员进行交流，他们最大的感受都来自于长时间旅程对身体以及意志的消磨。
“球队先是在广州练两天，但因为联赛刚结束，球队整体都非常疲劳，所以那两天的训练以恢复和调整为主。针对比赛准备地不多。到了多哈后，第一天又因为旅途疲惫，训练效果受到影响。所以等于在打卡塔尔之前，我们比较有针对性地训练只有两天。”
面对以年轻球员为主体组成的卡塔尔队，里皮也许是为了练兵，又突然祭出了352的阵型。整个中超，常年踢三中卫的球队凤毛麟角。在还没有磨合透彻的情况下，球员到了场上没能踢出预想的效果，反而是把三中卫的缺点完全暴露给对手。
里皮曾经让自己陷入窘境
球员的确在那场比赛里没有表现出为国征战时应有的态度。但人不是机器，主观能动性并不能时常战胜客观的现实情况。这场碍眼的失利，加上没能取胜巴林，一下子把球队和里皮本人推进了舆论的洪流之中。使得国足在苏州面对印度队时，小伙子背上了沉重的心理负担。
与印度队的比赛，国足又碰到了意外的伤病情况。朴成没能来到苏州报到，而池忠国和郑智则铁定无法出战第一场比赛。尤其是朴成和池忠国，几乎是联赛中最具有创造力的中场组合，他们的缺阵对国足的影响很大。
这时，里皮的判断出现了偏差，为了维持十二强赛惯用的433阵型，在面对印度队的首发里，让赵旭日、吴曦和金敬道成为中场铁三角。在433的阵型中，中场的三名球员需要成为球队进攻的大脑，里皮或许认为在孱弱的印度队面前，这三名球员足以胜任。
可惜，在印度队紧凑的防守站位之下，他们三人没能有效地发挥串联作用，中路进攻完全停滞。一度只能依靠右后卫王彤采取简单地45度传中发起进攻。
对弱队要早进球，是足球世界里不二的真理。中国队上半场在进攻端的糟糕表现，反倒让印度队越防越有信心。
亚洲杯请再带国足疯一次
银狐终究是银狐，与印度队的上半场结束后，他果断把阵型换成了343，并且做出大幅度的换人调动。中国队放弃了与印度队在中路进行缠斗，而是解放了左右两边的李学鹏和于汉超，更多地在边路撕扯印度队防线。让中国队在印度队面前踢出了应有的强队本色。
尽管没能取得进球，但中国队在下半场的改变是有目共睹的。赛后，外界依然对0比0的比分耿耿于怀不依不饶，但在球队内部已经恢复了信心，也真正找到了能踢出良好表现的方法。里皮对自己和球队的认识也更加清晰。
昨天晚上的南京奥体中心，李学鹏这个爆破点因伤无法出场，池忠国加吴曦的中场组合又不敢保证能提供急缺的进攻天赋，里皮并没有机械复刻343的套路，而是摆出了并不经常踢的442阵型。这个神来之笔，几乎是比赛最重要的胜负手。
中场的四位球员各司其职，完全掐住了叙利亚队的传球线路，获得球权后，里皮又要求球队不要过多拘泥于中场组织，而是立刻发动快速攻击。可以回忆上半场武磊的第一次单刀，和郜林的那粒进球，全部都来源于前场的抢断后就地发起的进攻。
放眼亚洲杯，我们渴望里皮能带国足复制12强赛的疯狂。
这样一来，从获得球权到完成射门，所需要的传球次数大大减少，所需要推进的距离也大大减少。可以规避中国队中场球员天赋不足、创造力不够的问题。里皮成功用自己的调度，提升了球队的战斗力。
与叙利亚的热身赛看上去风平浪静，但实际上暗涌却深不见底。一旦中国队无法取胜，整个团队都面临着分崩离析的境地。赛后就有国脚不禁感叹，“这场比赛太关键了，关系到太多的事情，幸好赢了。”
这场关键性的胜利，基本保证了里皮能够继续坐在中国男足的帅位上。经过了这两个月的跌宕起伏，里皮终于可以踏实地思考，如何带领中国队迎接亚洲杯的挑战。待下个月里皮再看到手下的弟子们，他们已经结束了联赛，可以心无旁骛地为国出战。里皮将获得理想的施教环境，打造心中最佳的球队。
昨天晚上，有记者在赛后的新闻发布会上问里皮，是否感到心中的压力得到释放。里皮并没有直接回答这个问题。作为一个一直以来的赢家，他已经把眼光瞄准了亚洲杯。
不过，形势依旧凶险，以目前中国足球诡异的环境，即便到了明年一月的阿联酋，里皮肯定不会再有当初和蔡振华签约时的意气风发。他那曾经不可一世的自信，早已被中国足球消磨到只剩倔强。
幸运的是，至少他还有这最后一次疯狂。