火箭季前赛次战以100-110不敌步行者，此役周琦因伤继续休战。德帅尝试小球战术，安东尼打中锋效果惊人，周琦的两大竞争对手在比赛中也各有闪光的表现。
甜瓜打中锋效果惊人
安东尼在这场比赛中表现更加自如，出场31分钟，9投6中，三分球6投4中，贡献16分5篮板1盖帽。他依然首发出场，在保罗和哈登身边打球，安东尼的命中率明显提升，而且他假动作晃动后出手这一招也是越来越熟练。
最大的亮点还是在第三节。第三节还剩下8分3秒时，火箭57-71落后步行者14分，这时候，常规阵容的表现显然无法令德安东尼满意，他果断变阵，用迈卡威换下克里斯。场上的阵容变成迈卡威、哈登、戈登、恩尼斯和安东尼。安东尼是这套阵容的中锋。
这套阵容一下子让火箭的攻防提速，而安东尼出任中锋无疑给对方内线的防守制造了不小的障碍，防守端，火箭的无限换防似乎也更加得心应手。火箭的这套阵容使用了6分9秒，而在这段时间里，他们打出了一波22-4的高潮，瞬间反超比分。德帅的小球实验初步成功，这样的小球战术相信在这个赛季里也会多次使用。
其实，安东尼是从上赛季开始才有打五号位的经历。效力雷霆的那一年，安东尼有80%的时间打四号位，20%的时间打五号位。如今在火箭的体系中打五号位，安东尼也是如鱼得水，看上去非常适应。等到火箭需要提速时，我们应该会看到安东尼继续出现在五号位的位置上。
周琦两对手各有闪光点
和步行者的这场比赛，教练组安排脚部酸疼的卡佩拉休战，也是打算重点考察一下克里斯以及哈尔縢斯泰因。周琦的这两位竞争对手，虽然各有闪光点，但也暴露了一些缺陷。
先来说说进入首发阵容的克里斯，他顶替了因伤缺席本场比赛的卡佩拉。上一场比赛，替补出场的克里斯4投4中，得到11分4篮板，但也出现了5失误5犯规。德帅认为克里斯打得还有点紧张。
今天这场比赛，克里斯的优点和缺陷也是进一步放大，他得到5分5篮板4盖帽。防守端，克里斯在护筐方面的表现值得肯定。首节克里斯的存在感不强，还被特纳在篮下完成隔扣。也许是受到哈尔縢斯泰因出色表现的影响，克里斯在第二节所打的半节里表现判若两人。
他的跑动明显积极多了，并在6分钟里完成了4次封盖，护筐作用明显，他的潜力就摆在那儿，需要的是正确的比赛态度和方式。
不过，进攻端，克里斯的表现就难以令人恭维了。8投2中，篮下终结能力差的弱点暴露无遗，第三节更是连续两个回合被对方封盖，德帅想让克里斯以卡佩拉为学习榜样，但在终结进攻这方面，他比卡佩拉还是差远了。
再来看看哈尔縢斯泰因。其实，克里斯已经是教练心目中第一替补中锋的人选，所以周琦更主要的竞争对手是哈尔縢斯泰因。这位20岁的德国人，在今天这场火箭生涯首秀中，发挥尤其出色，得到9分2篮板1助攻1抢断。
他是目前全队年龄最小的球员。上赛季，哈尔滕斯泰因没有选择回到欧洲打球，而是留在发展联盟的毒蛇队打了一个赛季，就是希望在类似的体系里做好准备。夏季联赛上，哈尔縢斯泰因场均10.3分8篮板，他的进步得到了教练组的认可。
防守端，哈尔滕斯泰因虽然个子很高，但脚步灵活，擅长换防后卫，面对奥拉迪波都不会明显吃亏。他连续两个回合限制住奥迪，一次逼迫对方跳起传球，另一次造成奥迪强投不中。但他的防守积极性让人印象深刻，多次倒地拼抢。
进攻端，哈尔縢斯泰因也有闪光点，一次反跑打成2+1，也能拉到外线命中三分，上半场他打了10分钟，就拿下9分，成为全队上半场的得分王。不过论及篮下终结能力，哈尔滕斯泰因还有继续进步的空间，他对传球的准备不足，曾连续两次没能在禁区完成进攻。
从目前来看，还不能出场的周琦已经落后于两大竞争对手，他需要在伤愈后迎头赶上，才有可能获得更多的出场时间。
迈卡威可以效仿西蒙斯
迈卡威成为替补席上出场时间最多的球员，也可以体现德帅对他的器重。整场比赛，迈卡威次出场29分钟，12投7中，贡献15分5篮板5助攻，特别值得一提的是他的个人正负值，虽然火箭最终以10分劣势不敌步行者，但迈卡威出场的29分钟里，火箭赢了对手17分，+17的正负值也是明显超过队内的其他球员。单论这场比赛，他几乎是对球队正面影响最大的球员了。
缺少三分投射能力的迈卡威，一度被认为不适合火箭的体系，但他很好地找到了自己在这支球队中的定位。他不是一个定位投手，但他可以成为替补阵容的指挥官，减轻保罗的压力。控卫起家的迈卡威，在火箭的体系中可以打侧翼的位置，大概相当于上赛季巴莫特的角色。火箭不会让迈卡威埋伏在底角等着投三分，而是让他更多做自己擅长的事，无球空切和持球突破，为自己和队友寻找轻松得分的机会。他可以效仿76人西蒙斯的打法，没有射程依然能制造极强的威胁。
在今天的比赛中，迈卡威就有几个这样的闪光点。特别是第一节结束前2分钟，迈卡威拼下防守篮板，后场直接长传到快攻到前场的恩斯，队友轻松上篮得分，还造成对手犯规。第二节，迈卡威曾抢下篮板，一条龙杀到前场，单手劈扣，真有一些重回巅峰新秀赛季的感觉。
火箭名宿德雷克斯勒建议迈卡威可以尝试投一些三分球，比如今天这场比赛，他就投了两次，但均未命中。“在这支球队里，你难免有这样的投射机会，多投就习惯了，习惯后命中率就上来了，”德雷克斯勒点评道。
等到奈特回归后，迈卡威就要面临位置上的竞争，但至少目前来说，他已经坐稳第一替补控卫的位置，而且他也找到了自己在这支球队中的正确定位。
失误问题需要时间解决
火箭本场比赛最大的问题，还在于他们的失误实在太多了。整场比赛，火箭出现了26次失误，对于这样一支传球并不多的球队来说，明显是失常的表现。火箭今天全场24次助攻，助攻数还比不上失误数。
26次失误是一个什么概念？不妨拿上赛季的数据做一个比较。火箭上赛季打了82场常规赛和17场季后赛，一共99场比赛，他们失误最多的一场比赛是在2018年2月27日客场打爵士，但那也只是22次失误。换言之，去年打了99场球的火箭，从来没有一场失误这么多。
一方面原因，在于火箭新面孔较多，需要时间磨合，另一方面还在于面对步行者强硬的防守，他们确实是准备不足。
火箭全队的26次失误，有12次失误集中在两名球员身上，哈登和戈登各领了6次失误，这是要尽量避免的。反倒是迈卡威15分5篮板5助攻，却只有1次失误，表现令人赞赏。
失误的问题，没有捷径可走，只能靠更多的比赛去磨合，同时也需要火箭球员在比赛中更集中注意力，特别是像克里斯和哈尔縢斯泰因这样的年轻球员。在今天的比赛中，就出现了几次他们没有做好准备接哈登保罗喂球的情况。
火箭还有三场季前赛要打，及时发现问题是好事，他们依然有足够的时间去调整和磨合，争取在常规赛季正式开打时找到应有的状态。